Шалла слушала призрачный голос и улыбалась.

— Не заскучай, — предупредила она Раслана. — Не то уснешь во время посадки.

«Супер разрушитель» уже занимал весь центральный иллюминатор. Раслан повел эль-челнок к небольшому светлому пятнышку, которое постепенно разрослось в стандартный квадрат створа летной палубы. Ангар в основном был забит такими же челноками и грузовыми контейнерами, среди которых сиротливо жались в сторонке два ДИ-перехватчика

Людей видно не было. Шалле это обстоятельство не понравилось. Ни охраны, ни дежурных механиков, ни грузчиков на худой конец? С другой стороны, ловкач-полковник вполне мог организовать отсутствие персонала на летной палубе, если прибывающий корабль передаст соответствующий код.

Салон эль-челнока команда покидала в молчании. Первой шла Нельприн, поэтому и в коридоре — полутемном и непривычно тихом — она оказалась первой.

Прогулка в три километра навела на мысль, что они идут по кораблю-призраку. Любой другой звездолет пульсировал бы, захлебываясь от жизни; сквозь подошвы ощущалась бы вибрация, которая обычна для космических путешествий и которую перестаешь замечать через пару дней. В брюхе механического чудовища постоянно работали бы машины, басовито, почти на пороге слышимости гудели двигатели, под ногами жужжали бы дроиды-рассыльные и коммунальные роботы, и нельзя было бы спрятаться от людей. А этот корабль молчал, и легко было вообразить, что если кто и материализуется в сумраке коридоров, то лишь заурядное и бесплотное привидение.

Первый встречный оказался в белом, как и положено фантому, но вовсе не столь эфемерен. Шалла преодолела первый километр из трех, отделяющих их от мостика, когда с характерным шипением гидравлики открылась дверь, ведущая в отсек личных кают, и оттуда вышел штурмовик.

И попытался поднять карабин, видимо рефлекторно.

— Что за…

Шалла прижалась к нему (оружие застряло между телами) и открытой ладонью без замаха ударила снизу вверх под подбородок. Шлем слетел с головы незадачливого солдатика и укатился в темноту бокового прохода.

Штурмовик пятился, стараясь высвободить оружие, девушка не отставала. Схватив карабин обеими руками, она дернула его на себя. Охранник от неожиданности выпустил оружие.

Он тут же попытался вернуть утраченную собственность, но получил в челюсть прикладом своего же карабина и рухнул на палубу, словно банта под наркозом.

Шалла огляделась. Увлекшись борьбой, она вместе со штурмовиком очутилась в небольшой каюте, предназначенной, должно быть, для младшего офицера, И в ней было пусто. Девушка сунулась за внутреннюю дверь, но обнаружила там лишь пустую душевую кабинку.