— Ладно… — Мордашка сменил тембр голоса на более низкий, грозный и вкрадчивый одновременно. — Прошу, не обижай меня, считая неразумным младенцем. Не делай вид, будто не знаешь, о чем я говорю, — он перешел на визгливый фальцет. — Нет-нет, умоляю, нет! Я не лгу! Пожалуйста, опусти бластер! Ты меня пугаешь! — и вновь заговорил на басах: — Страх — меньшая из пыток, ожидающих тебя.,.

— Мы ошибаемся? — задумчиво спросил Кроха. — Или это на самом деле так ужасно, как мы думаем^ Жуть. Нам лучше не стало.

— Иногда получается выскочить из текста, иногда нет, — философски заметил Гарик. — Актерскому мастерству я учился семь лет. Никак не могу отвыкнуть, — он вновь спустился на нижний регистр. — Немедленно говори, где карта, или же…

— Курс тридцать градусов, вниз восемьдесят два, — покладисто сообщил в ответ таквааш. — Новый контакт.

— Ну-ка глянем, вырубай все огни, полный стоп, только пассивные сенсоры.

— Мы поняли, первый.

Гарик перевернул истребитель вверх тормашками. Без инерционного компенсатора ему пришлось бы туго, а так всех впечатлений — будто Галактика крутанулась вокруг него. Мордашка отключил все системы «крестокрыла» и уставился на указанный напарником сектор звездного неба.

Ничего; слишком далеко. Мордашка помялся, но все же задал монитору запрос улучшить картинку и снова изучил местность.

Спустя некоторое время, потраченное на всматривание и поиски, появилась мишень: группа из четырех кораблей в сомкнутом строю. Класс самого маленького определить было сложно, зато с остальными проблем не возникло. Три «разрушителя» — престарелая «виктория», «империал» и…

— Есть! — воскликнул Мордашка. — «Железный кулак». Дай мне минуту, я просчитаю расстояние.

— Даем время.

Гарик вогнал цифры в навигационный компьютер, лихорадочно вспоминая все, чему его когда-то учили о радиусе действия сенсоров и радаров на кораблях имперской постройки.

— Ну ладно, — сказал он в конце концов. — Вот что, друг, двигай вперед на одной трети мощности, а минут через десять дуй на «Мон Ремонду». Надеюсь, ты ведешь запись?

— Нас обижают. Погоди, мы проверим. Да, ведем.

— Хорошо. Тогда — вперед.

Новости произвели эффект, сходный с разрывом кумулятивного снаряда. Хэн стартовал из кресла на третьей космической, приказы из него так и сыпались. Капитан Онома ненамного отстал от прыткого начальства, разве что в отличие от кореллианина мрачно бубнил распоряжения, а не орал. Фразы перекрывали друг Друга.

— Отозвать все истребители! В сектора, куда мы выслали разведчиков, отправить челноки с гипердрай-вами, пусть передадут новые координаты! — голосил Соло.