Он простер руки вперед и закричал. Пот и слезы вперемешку текли по его изможденному темному лицу. Он выкрикивал какие-то слова и взмахивал в такт им своим топором.

Кипящее месиво черных уродливых тел неслось на нас со скоростью курьерского поезда. Монстры и не думали останавливаться. Кожистые крылья оглушительно захлопали со всех сторон. Жуткая тварь, похожая на птеранодона, спикировала на Тома, разинув зубастую пасть. Откусила голову своего бывшего Начальника и захрустела ею на лету, пережевывая.

Бедный Томас Ривейра. Никогда он не вернется в свой ресторан в Калелье. Я брел по щиколотку в крови. Я мог бы включить конфорку и зажечь свое пламя, чтобы обезопасить себя, но я не делал этого. Ни к чему это было. Возбужденные жуткие твари летали, прыгали, ползали вокруг меня и пожирали трупы. Живых больше не осталось. Меня они не трогали - не просто не замечали, а старались обойти стороной, чтобы ненароком не нанести мне вреда ядовитыми колючками или острыми шипами панциря.

Я приложил руки рупором ко рту и крикнул:

– Вальдес! Где ты? Я не вижу тебя.

– Иду! - Сдавленный голос раздался из темной метели, образованной мечущимися в воздухе летучими мышами. - Я иду. Стой там и не уходи никуда.

Я ждал. Длинные руки раскидали стаю свистящих мясовертов, и появился Вальдес. Он двигался не спеша, зябко кутаясь в черный плащ. Он что-то жевал на ходу.

– Ты доволен, инквизитор? - спросил я его. - Ты должен быть счастлив. Скольких ты убил сегодня собственными руками?

– Какая разница!… Это все так, легкая закуска. - Вальдес выплюнул на землю кусок окровавленного мяса - недожеванного человеческого уха. - Главное блюдо у меня впереди. Я съем твое сердце, человек из Среднего Мира. А потом я сожгу тебя. И тогда я доделаю то, что мне предназначено сделать. Предписано звездами.

– Я сам убью тебя, людоед. Я еще не убивал людоедов. Ты будешь первым.

– Убьешь? - Его усмешка выглядела неровным бритвенным разрезом на безжизненной белой маске лица. - Как ты это сделаешь, Шустряк? Ты слаб. Те, кто пришел с тобой, были сильнее. И их уже убили. Сейчас твоя очередь.

Я промолчал. Молчал и он. Минута шла за минутой. Он стоял, рассматривал меня и не двигался. Все же побаивался меня? Или просто собирался с силами?

– Где Лурдес? - спросил я. - Куда ты дел ее, подонок?

– Лурдес?… - Мутный взгляд инквизитора плавал в волне безумия. - Какая Лурдес?

– Моя девушка. Лурдес. Ты украл ее.

– Кристина… Ее зовут Кристина. Когда-то я наказал ее. Хорошо наказал. Я думал, что она умерла… Она так кричала… Но я нашел ее снова.

– Это Лурдес, - упрямо сказал я.