— И как он тебе?
— Знаешь, мне вообще не пришлось привыкать. Такое ощущение, что всю жизнь в паре работали.
Слезли на конечной, и говорили еще почти час, пока Илья не выплеснул переполнявшие его эмоции. Потом он попрощался, он же не с практики ехал, как обычно, а прямо с космодрома. И вечером ему еще нужно отчитываться.
Оля шла по Архангельской и не могла не улыбаться. И думала, что никто другой, никогда не сможет так потрясти ее воображение. Удивительный он человек! И кто сказал, что у корректировщиков тяжелый характер?
* * *
Илью поздравляли с удачным возвращением, делали вид, что завидуют: как выяснилось, Морава, где он реабилитировался после работы, была самым престижным местом отдыха не только на Венере — даже на Земле ничего подобного не нашлось бы. Попасть туда было почти невозможно. Вот только цену за это Илья заплатил, как думали, чрезмерную.
— Вот ведь гады, а? — только и сказал Савельев, когда увидел модель боя, присланную из венерианской Службы.
Сейчас Илье говорили, что риск в действительности был выше того, о котором упоминалось в заявке. Например, венерианцы не упомянули о том, что антикорректор замкнул на себя все системы управления ракетами. И бил в те точки, откуда в Поле исходил сигнал. Метко бил. От Ильи бы мокрое место осталось, если б не Вещий. На присланной модели было прекрасно видно, что ракета отклонена корректировкой. Ушла вниз и попала в двигатель вместо центрального отсека.
Илья ничего не сказал, хотя категорически не был согласен с Савельевым. Война есть война. Антикорректор мог оказаться сильней, мог угробить Илью и без ракеты, просто затянув в Поле, как это произошло с первым блокатором. Все прекрасно знали, что риск — смертельный. И чего теперь говорить? Стрельцов Илью страховал, Вещий же случайно его опередил. Но о том, что нынешний губернатор сам не дурак Поле подправить, Илья говорить не стал. А его и не спрашивали.
А теперь из венерианской Службы, никогда в жизни не контактировавшей с земной, вдруг прислали модель с просьбой разобраться. Межпланетный реал-тайм пробой ориентировочно пятой ступени. Венерианцы просили сообщить имя земного корректировщика. Мол, им позарез нужен герой именно такого потенциала.
— Ну и что будем делать? — спросил Савельев.
— Можно подумать, мы что-то можем сделать, — фыркнул Бондарчук. — Мы ж все равно не знаем, кто тут Вещий. Нет, ну каков гад, да? Межпланетный пробой — а на сканере девственная чистота! Это ж как аккуратно он земное Поле обошел… — Бондарчук покрутил головой, то ли с осуждением, то ли с восхищением. Второе вернее. Вещий и его проделки Бондарчуку нравились. — Вот теперь я начинаю его уважать. Раньше он дурью маялся, а теперь — по делу. И гляньте: на результат затрачено ровно столько сил, сколько и нужно было по минимуму.