Дженни, почувствовав стальной захват араба, начала трансформироваться. И тут это произошло. Али вспыхнул ярким огнем, пламя обдало меня жаром. Дженни закричала — ее прекрасные волосы вспыхнули, одежда, кожа, все тут же превратилось в огромный факел.

Али знал, что ему не справиться с Ферзем, поэтому он решил пожертвовать собой, чтобы уничтожить одну из мощнейших Фигур в Игре. Два огромных факела метались по залу, через несколько минут Дженни удалось скинуть с себя уже мертвого Али, но поздно — пламя пожирало ее тело, и она не могла потушить его.

А потом ее крики внезапно оборвались и то, что недавно было Дженни, Ферзем, моей Королевой, рухнуло на пол, чадя и полыхая… Это оказалось последним, что я увидел…

Я почувствовал, что проваливаюсь в темноту.

Он сидел на берегу, держа в руке удочку. Солнце яркими бликами играло на поверхности озера, мешая наблюдать за поплавком, но Он и не глядел, клюет или нет. Он просто сидел, вдыхая аромат леса, смотрел, как на тростинке качается большая стрекоза, крылья которой радужно блестят на солнце, как головастики снуют в прозрачной воде у берега, как ветерок колышет заросли камыша на берегу…

Он был счастлив.

— Эй, приятель, как, клюет?

Голос заставил Его обернуться. Рослый парень с огромным рюкзаком за плечами держал в одной руке удочку, а в другой — ведерко с червями. Что-то в этом парне заставило Его насторожиться.

— Клюет помаленьку, — ответил Он медленно, не спуская глаз с лица незнакомца, с белой полоски шрама на его щеке.

— Значит, у меня тоже есть шанс? — весело спросил парень. — Не возражаешь, если я присяду рядом? А то на рыбалке без компании, это… Ну, даже не знаю. Плохо, в общем.

Он чуть кивнул головой и указал на место рядом с собой. Парень, весело насвистывая, уселся на плащ-палатку, которую достал из рюкзака, и принялся готовить наживку.

Глядя на парня, Он внезапно понял, что именно Его насторожило. Источник Силы. Спящий, но все же довольно хорошо ощущаемый. У этого парня есть талант, о котором он и не подозревает. Пока.

— Меня зовут Толя, — представился Он, протягивая парню руку.

— А меня — Коля, — улыбнулся парень, пожав протянутую руку. — Коля — Толя. Забавно звучит. Давно здесь сидишь?

— Пару часов.

— Поймал чего-нибудь?

— Нет. Клевать — клюет, но поймать ничего не удалось.

— Ничего, в компании веселей. Посидим — глядишь, и поймаем чего-нибудь. Как насчет сделки? Пятьдесят на пятьдесят? Общак? Что поймаем, то и разделим.

— Боюсь, что делиться придется тебе. Я рыболов-неудачник.