С ним могли сделать все, что угодно. Может быть, “черепа” проводят некие анатомические изыскания, для которых понадобился такой экзотический материал, как метаморф… Или главе Ордена вдруг приспичило поставить в гостиной чучело полуволка-получеловека. Курт представил, как в глазницы ему вставляют красные диоды, а в горло – крошечный динамик, умеющий лишь издавать дурацкий лай. Не исключалась даже вероятность того, что банда Черепа содержала миниатюрный, но весьма прибыльный ресторан для VIP-публики, в котором подавались мясные блюда из вымирающих видов животных (что, собственно, можно было сказать о большинстве известных биологических видов).

Безволосый одобрительно кивнул.

– А, оклемался. Быстро. Это хорошо. – Отвернувшись, он нажал кнопку на приборе, внешне напоминавшем домофон. – Операционная. Сообщите шефу, ОН очнулся.

Незнакомец убрал палец и вновь вытаращился на пленника разноцветными глазами. Курт старался поймать бегающий взгляд. Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, чья персона притаилась за многозначительным “шеф”, равно как и то, КТО пришел в себя. Настораживало только определение “операционная”. Если не принимать в расчет тошноту и головную боль, Курт чувствовал себя не так уж и плохо. Во всяком случае, в операциях он пока не нуждался.

– Кто вы? – спросил Волк.

– Что? – Безволосый дернулся и так выпучил разноцветные глаза, словно не ожидал, что ЭТА ЗВЕРУШКА умеет ЕЩЕ и говорить. – Ты спросил, КТО я?

Курт кивнул.

– Да.

– Хм. – Человек в медицинском халате озадаченно покачал головой. – Временами я и сам задаю себе этот вопрос… Кто я такой? Что мне известно о себе наверняка – кроме того, что меня зовут Джошуа Уильяме? Если подумать, то не так уж и много…

Но Волку этого было более чем достаточно. Первоначальное впечатление, как, впрочем, и всегда, оказалось верным. Перед ним стоял тот самый лаборант, страдающий массой неврозов. Джошуа… Подходящее имечко, ничего не скажешь.

– Зачем я здесь?

Обнадеженный неплохим началом, Курт задал следующий вопрос. Этому Уильямсу, вероятно, не так уж часто удавалось с кем-нибудь поговорить, если не считать коротких фраз, брошенных в переговорное устройство. “Пока не явился ШЕФ, – думал Волк, – нужно разнюхать все, что возможно”. Ничего другого в его положении, впрочем, не оставалось.

– Мне-то откуда знать? – Безволосый пожал плечами. – Мне сказали: Джо, подготовь все и приведи его в чувство. Я подготовил, а потом ты вернулся – без путеводной ампулы… – Уильяме мерзко хохотнул. “Это, – решил Курт, – и есть тот самый юмор висельника”. – Дальше – как прикажет шеф. Он передо мной не отчитывается…