Вскоре последовал вердикт:

– Да, хорош. – Не отрывая липкого взгляда от Волка, гангстер повел рукой, привлекая внимание “лаборанта”. – Мы не зря заплатили такую высокую цену… Верно, Уильяме?

– Э… Конечно, господин. – Джошуа угодливо улыбнулся. – Первосортное качество.

– Тихо, – отмахнулся Череп. – Завязывай с мясницкими терминами. Он нам нужен совсем для других целей… Живой Волк – УЖЕ стопроцентное качество. То, что мы вообще его нашли, невероятная удача. Во всем Мегаполисе, вероятно, не осталось ни одной особи…

Уильяме притих, лицо его выражало скорбь по поводу того, что он не проглотил собственный язык за последней трапезой. Прогневить начальство – огромная оплошность для сотрудника конторы “Череп и бандиты”. Тут не ограничатся занесением в личное дело, взыскание отобразится непосредственно на шкуре.

“Особи”, – повторил в мыслях Курт. Вот, оказывается, как следовало к себе относиться…

– Теперь давай познакомимся, – сказал Череп. При этом он нацепил на физиономию дружелюбную улыбку, но это получилось у него не лучше, чем, вероятно, у волка из кровавой легенды про Красную

Шапочку. – Мое настоящее имя тебе ни о чем не скажет… Как, впрочем, и всем остальным, кто меня знает. Гораздо больше я известен под именем Череп. Курт кивнул.

– Мне известно, как вас зовут. Мы с вами встречались, но тогда вы не представились.

– Вот как? – Гангстер вздернул брови. – Когда же?

– Для меня это произошло целую вечность назад. Для вас, вероятно, не так уж давно. – Курт помолчал. – В трущобах. Возле автомобиля. Вы еще приказали своей охране, чтобы они оставили меня в покое. Мол, я им не по зубам. Это было мудро.

– Ах да! – Череп рассмеялся. – Теперь я вспомнил! Но… Неужели это был ТЫ? Невероятно!

Курт молчал. Он не собирался никого и ни в чем убеждать. Беседа не доставляла ему никакого удовольствия. Он поддерживал ее для того, чтобы прояснить свою участь, не более.

– Да, одними тропками бродим, – усмехнулся Череп. – Судьба свела нас вовсе не случайно. Я видел твоих сородичей всего один раз, да и то издалека. Но с тех пор не спутал бы ни с кем. Кто ты такой, я понял с первого взгляда. Не заметил бы это только полный кретин, которых по улицам шатаются толпы… Нам с тобой предстоит крепко потрепать это стадо, как ты считаешь? Но сперва назови свое имя.

Поразмыслив, Волк не нашел поводов для упрямства. Он был распластан, голый и беспомощный, на стене в этой “операционной”. Имя было самым последним, что Череп не узнал бы без его помощи. Все остальное показало бы элементарное вскрытие.

– Страйкер. Курт Страйкер. Гангстер кивнул: