…и сейф внезапно отрастил ноги и сравнялся ростом с Найтхауком…

…и сейф отрастил руки, которые потянулись к горлу Найтхаука…

— Бедный, глупый клон, — промурлыкал Хилл. — Многое меняется за сто лет. Познакомься с новейшим охранным устройством, последним достижением техники… Устройством, которое может принимать любую форму.

Найтхаук поднял лазерный пистолет, но сейф, Устройство, выбил его из руки своей жертвы.

— Прикажи ему отпустить меня, не то Кассандра тебя убьет! — крикнул Найтхаук, но одна из металлических рук схватила его за левое плечо.

— Прикажи ей опустить пистолет, не то Устройство убьет тебя! — выдвинул встречное предложение губернатор.

Кассандра выстрелила, и ее отец схватился за правую руку.

— Следующий выстрел придется в голову, — холодно предупредила она.

С губ Найтхаука невольно сорвался стон: железная рука дробила ему кости. Он продолжал крутить головой, спасаясь от второй руки, но тут Устройство отрастило еще три в дополнение к первым двум.

— Ну! — крикнула Кассандра.

— Хорошо. — Хилл повернулся к сейфу. — Целуй!

Все руки тут же уползли в стенки, но дверца крепко держала левую кисть Найтхаука.

— Целуй? — повторил Найтхаук. Несмотря на боль в раздробленном плече, он не мог не удивиться выбору кодового слова.

— Слово, до которого никому не додуматься, — пожал плечами Хилл. Он вел себя так, словно встреча с вооруженным убийцей для него обычное дело. — Ну, что теперь? Ты убьешь меня или я убью тебя? А может, постараемся найти взаимовыгодное решение?

— Прикажи этой штуковине отпустить мою руку.

— Вот уж нет. Ты очень опасный человек, Вдоводел. Лучше держать тебя на одном месте, пока мы не поймем друг друга.

— Целуй, — приказал Найтхаук.

— Устройство реагирует только на мой голос, — пояснил Хилл. — И «целуй» — команда, по которой исчезают конечности. Дверцу открывает другая команда, озвучивать которую я не буду.

Кассандра шагнула к отцу и нацелила пистолет ему между глаз.

— Давай обойдемся без мелодраматических эффектов, дочь, — усмехнулся Хилл. — Его жизни сейчас ничто не угрожает, так что нечего угрожать и мне. Если ты застрелишь меня, мои роботы убьют тебя еще до того, как Устройство убьет Вдоводела.