— Если это Экспансионисты, тогда они помогут, если смогут. Они щедро тратят свое время и с уважением относятся к «маленьким» людям. Если это Эксклюзионисты, тогда они просто не ответят. Мы можем вызвать духов гор, которые являются нашими особенными друзьями. Они отзовутся.

Справедливая на мгновение задумалась. В худшем случае это отнимет время, но даст хоть какую-то надежду. А за надежду можно заплатить. Данные чипа, если они все еще не утеряны, давали единственный шанс избежать расставленных для нее сетей.

На рассвете она послала за Флер Кевилла, чтобы та явилась на радиостанцию. Для незаметной связи с удаленным радиопередатчиком, расположенным на голом дереве, поставили микроволновую релейную линию.

Флер, не совсем еще очнувшись от сна, терла глаза и хлопала себя по щекам.

Справедливая Фандан встретила ее с серьезным видом. Когда Флер зевнула, она нахмурилась.

— Дорогая, мне нужно, чтобы у вас была свежая голова. Нам нужно попытаться выиграть у адмирала еще немного времени. Возьмите.

Она протянула Флер золотое яйцо. Из щели в гладкой поверхности яйца под действием скрытого механизма выдвинулась крошечная ложечка с багровым зернышком.

Флер хотела отказаться, но в предложении Справедливой был очевидный смысл. Флер отчаянно устала, и сейчас останавливаться было бы глупо. Она взяла крупинку языком, наклонившись вперед и как будто целуя руку Справедливой, и подумала о том, что манера, в которой ей предлагают фарамол, была отражением иерархических отношений в кланах.

«В былые времена мы преклоняли колено…»

Знакомая энергия лекарства хлынула в тело. Флер почувствовала, как у нее расправляются плечи и поднимается голова.

Справедливая одобрительно посмотрела на нее.

— Во-первых, должна вам сообщить, что мисс Армада успешно вызволена из рук Вавилонского Синдиката.

Флер была буквально ошеломлена скоростью, с которой миссия была завершена. Она не смогла сдержать свою радость.

— О, это так здорово, так здорово! Когда она вернется? Не дождусь, когда вновь увижу ее.

«Боже мой, как точно и верно бьете вы в цель, Мать Справедливая», — подумалось ей.

Однако глаза Справедливой выдавали ее уныние. Она мрачно нахмурилась.

— К несчастью, чип оказался стертым. Это сделала Армада, а сама она без сознания после сотрясения мозга. Она пыталась покончить с собой, но ее спасло пуленепробиваемое пластиковое окно.

Воспарившие надежды Флер шлепнулись на землю. Внезапно она восприняла ту ауру отчаяния, что окутала Справедливую, как облако — горную вершину. Королева была загнана в угол. Флер увидела тени, залегшие у Справедливой в углах губ. Она глядела в разверзшуюся перед ней бездну.