Затем тварь отодвинулась. Люк осмелился негромко выдохнуть. Тварь не сделала особых различий между ним, соломой и тюфяком. Если он сумеет просидеть какое-то время неподвижно, может, все будет в порядке?

Тварь наклонила голову, уставившись прямо в глаза Люку Скайуокеру.

Люк тоже посмотрел твари в глаза.

И это оказалось ошибкой.

Одним коротким движением тварь подхватила его в челюсти и сглотнула.

35

35

Ноги Люка исчезли в пасти зверя. Куэллер отвернулся от экрана. Кроме него, в центре управления, в котором раньше распоряжалась фемон, находился его новый помощник. Со всех стен на них пялились маски. Куэллеру не нравилось здесь. Он все еще ощущал присутствие фемон. Надо будет устроить новый центр в каком-нибудь другом месте.

— Я хочу, чтобы его охраняли все время.

Новый помощник, Йанне, высокий, худой, с морщинистым лицом и седыми волосами, явно много старше Куэллера, наклонился к нему:

— Не думаю, что это необходимо.

Куэллер выбрал его, потому что Йанне был одним из тех немногих, кто высказывал свое мнение не чаще, чем Куэллер хотел слышать. Приятное разнообразие.

— Правда, сэр, этого человека спасет теперь только чудо. Тернби будет играть с ним, делая вид, что дает ему убежать, и ломая кость за костью.

— Я знаю, как убивает тернби, — сказал Куэллер. Он вырос среди этих тварей, белого ужаса гор Алмании. — Мне нужен охранник.

— Пустая трата сил.

Куэллер кивнул.

— Ты прав. Четыре охранника.

— Четверо! Сэр, вы шутите? Даже если он сбежит от тернби, он будет настолько слаб, что едва ли сможет представлять опасность. Лучше отправьте больше людей на боевые позиции. Поступают сообщения…

— Я их слышал. Я подготовился. Но у нас здесь Люк Скайуокер. Я посадил его вместе с тернби только потому, что он мне нужен живым до тех пор, пока не прибудет его сестра. Но чем дольше он остается в живых, тем выше риск, что он победит. Мы должны быть готовы.

— Он был ранен, когда его сунули в клетку. Несколько оплеух от тернби, и он будет мертв.