По рядам пробежала дрожь, словно прокатилась тяжелая волна моря на Мон Каламари. Астродроиды возбужденно зачирикали. Не удивительно: стены были украшены надписями на нескольких языках, хотя смысл был один и тот же — всем дроидам, не имеющим разрешения, запрещено приближаться под страхом стирания памяти.

Прямо перед входом на полу лежал круг света.

Р2Д2, игнорируя затрет, обогнул освещенное место. Си-ЗПиО еще ни разу не видел, чтобы его друг проявлял подобную решимость. Вдохновленные примером, астродроиды последовали за Р2Д2, словно израненная армия за обезумевшим лидером. Механико-электронная река обтекала круг света, словно валун. Завыли сирены. Си-ЗПиО оглянулся. Он оказался в самом хвосте процессии, и если появится Красный Ужас, именно замыкающий будет самой легкой мишенью.

— Прошу прощения… — Си-ЗПиО начал проталкиваться сквозь толпу коротышек-дроидов. — Извините меня… Приношу свои глубочайшие извинения… Мне так жаль…

Астродроиды расступались, давая дорогу. Возвышаясь над ними, он видел, что Р2Д2 уже пристроился возле замка.

— Ох, беда!

Как раз когда Си-ЗПиО добрался до головы колонны, дверь распахнулась, и Р2Д2 с триумфальным жужжанием двинулся вперед. Си-ЗПиО пристроился рядом с другом.

И остановился.

Тут повсюду лежали различные части дроидов. Но не новые, предназначенные для сборки. Все они принадлежали когда-то разным дроидам, тем, которые попали сюда и погибли. На стропилах красовалось не-сколько золотистых голов и даже одна головная пластина астродроида.

— Р2, — дрожащим голосом позвал Си-ЗПиО, — может быть, следует передумать? Я уверен, что мы сумеем найти мастер Коула, а уж он выработает план действий, не нарушающий законов. Нельзя действовать на собственный страх и риск.

— Что верно, то верно, — ответил ему чей-то голос. У зеркальной стены стоял человек, не замеченный дроидами в полутьме. Астродроиды застряли в дверях за спиной робота-секретаря. Только Р2Д2 храбро катил вперед.

— Стой на месте, — сказал человек.

Си-ЗПиО узнал его: Бракисс. Но мастер Коула с ним не было.

— Ох, беда! — запричитал Си-ЗПиО. — Р2, лучше послушайся его!

Р2Д2 чирикнул.

Несколько астродроидов засвистели в ответ. Они были согласны с роботом-секретарем.

В руке у Бракисса был зажат универсальный портативный стиратель.

— Хватит, Р2. Я бы с удовольствием оставил твои схемы в целости, потому что уверен, что из тебя можно извлечь массу полезной информации, но я без колебаний воспользуюсь стирателем.

— Р2, делай, что он говорит! — заголосил Си-ЗПиО.

Р2Д2 раздраженно загудел.