— Всегда считал тебя упрямым, — вздохнул Бракисс и поднял руку. Он целился в Р2Д2, но в мгновение перед выстрелом развернулся.

Стоящий рядом с Р2Д2 астродроид прогудел в различных тональностях бессмысленные сообщения и вдруг затих. Он был окончательно и бесповоротно мертв. Си-ЗПиО уже видел подобное раньше: никакая перезагрузка не вернет беднягу к жизни. Процессор и микросхемы еще можно было оживить, но вся информация, формирующая личность дроида, была стерта.

Р2Д2 замер на месте.

Бракисс улыбнулся. Теперь он целился в робота-секретаря.

— Надеюсь, проблем не возникнет, — сказал он Р2Д2. — Или твоему красивому дружку смоет память.

Си-ЗПиО гордо выпрямился. Мольбы не помогут.

Р2Д2 тихо и очень печально загудел.

Си-ЗПиО прижал ладони к вискам и стал ждать судьбы, что была хуже смерти.

* * *

Из складок своего балахона Куэллер извлек небольшой пульт, который он забрал у Бракисса. Отключил все степени защиты. Как только он введет идентификационный код и последовательность цифр, каждый дроид, изготовленный на заводе Телти за последние два года, взорвется.

Скайуокер обеими руками с трудом поднял меч и неуклюже взмахнул им.

Куэллер увернулся, проклиная неожиданно ставшее медлительным тело. Ему не понадобится много времени. Он поднял пульт к лицу, нажал кнопку, тонкий луч просканировал радужку.

— Люк! — крикнула Лея. — У него новое оружие!

Но Скайуокер ничего не сказал. Он двигался не быстрее противника, но шел вперед, выставив перед собой клинок, будто тот был сделан из стали, а не света.

Открылась крохотная панель. Пять последовательностей — пять частот. Все очень просто. Бракисс говорил, что все очень просто. Он любил небольшие устройства.

Куэллер шагнул в тень, вводя первые цифры.

Лея кричала.

Скайуокер шагал вперед.

Куэллер ввел вторую последовательность, потом третью, отчаянно желая, чтобы прошла наконец слабость и перестала кружиться голова.

Лея подняла руку.