— Оружие заряжено и готово к стрельбе, — невинным тоном сообщил ИР «Гибрис».

Речь шла о том оружии, с помощью которого, как в свое время намекал Карн, можно было бы извлечь из-под земли артефакт: то есть заряда хватило бы для того, чтобы взорвать и распылить два километра горной породы. Сейчас орудия были нацелены в ту сторону, откуда выплывал дракон, — на фоне тусклого солнца он напоминал боевую машину из далекого кровавого прошлого Земли.

Никаких особых проблем: на таком расстоянии столкновение невозможно, а энергетический импульс от дракона сюда долететь не мог.

— Откройте канал связи, — распорядился Ян. — Давайте поглядим, что ему нужно.

— Дракон летит с ускорением в три G, — сообщил ИР «Гибрис».

— Нового столкновения с ним нам не выдержать. — Старший офицер сокрушенно покачала головой.

— Дракон, если ты приблизишься больше чем на сто километров, мы откроем по тебе огонь. Это наша граница, — объявил Кормак.

— Дракон сбавляет скорость… двести семьдесят километров… двести пятьдесят…

— Если покажется, что он намеревается выпустить очередной импульс, все равно стреляй в него! — Кормак обратился к ИР «Гибрис», не закрывая канала связи — пусть дракон все слышит.

— Где он? Где он? — послышался из динамиков громоподобный голос дракона.

— О ком ты, дракон?

— Преступник! Где преступник?

— Мы ничего не знаем ни о каком преступнике. Мы прибыли сюда для того, чтобы выяснить причину разрушения самаркандского рансибля и последовавшей за этим разрушением гибели десяти тысяч человек.

— … сто пятьдесят километров… сто сорок…

Когда дракон заговорил снова, его голос звучал тише, спокойнее.

— Он убил ваших людей. Я пытался остановить это, Ян Кормак, но он бежал и убил ваших людей. — Д сосуд-темница должен был удержать его.

Кормак обернулся и вопросительно посмотрел на Карна.

— Сосуд-темница?

Инженер пожал плечами.

— Кого, интересно, понадобилось удерживать с помощью адамантия? Но уж если он выбрался, то это, я вам доложу…