* * *

Торн вошел в салон шаттла и принес с собой порыв морозного воздуха. Кормак жестом пригласил его сесть и вернулся взглядом к Блеггу. Старик-японец отстегнул шлем, и тепло его дыхания наполнило кабину клубами тумана. Уж не из вежливости гость облачился в скафандр, поспешно предоставленный инженером из команды Шален. Внутри шаровидного корпуса рансибля, где тоже стояла минусовая температура, Блегг, одетый в тонкий комбинезон из моноволокна, не подавал виду, что ему холодно.

Ян тоже отстегнул шлем.

— Вы знали про драконидов, — сказал он.

— Знал, — не стал отрицать Блегг.

— О чем еще вы мне не сказали?

— Мы знали и об артефакте. Его обнаружили при первоначальном обследовании планеты и оставили нетронутым. Тогда он был целым. — Гораций Блегг наклонился вперед и заговорил громко — будто перед ним находился глухой: — Спешить было незачем, понимаете?

— Это все? Может быть, вы еще что-то желаете от меня утаить, чтобы я побольше подергался?

— Мы выяснили, что яйцо состоит из адамантия. Больше о нем мало что можно было узнать.

— Туннель был прорыт энергетическим существом — или драконидами?

Блегг пожал плечами.

— Творец, ну да… если уж он сумел вырваться из адамантиевого яйца, то уж проделать туннель для него бы труда не составило… — Он пытливо посмотрел на Кормака. — Что думаете об объяснении, предложенном драконом?

— Не знаю. Пока слишком мало сведений для того, чтобы что-то подтверждать или отрицать. А вы» что думаете?

— Предположите, что это правда. С какой стати ему нас жалеть? Нас ведь так много.

— Ладно, я допущу, что это правда. И как мне на эту правду реагировать? — осведомился Ян.

— Вам решать, — хмыкнул старик. — Вы тут главный. Кормак фыркнул и перевел взгляд на Торна. Спаркинд старательно сохранял невозмутимое выражение лица. Он отвел глаза и уставился на свои руки. А потом резко встал и ушел в глубь крыла шаттла.

— Мое решение предполагает получение некоей компенсации за гибель десяти тысяч человек, — проговорил Ян. — Конечно, за этой… компенсацией мне придется отправиться на Виридиан.

— Да-да, Виридиан, — кивнул Блегг, и его губы искривила злорадная усмешка. — Вот ведь что забавно: там сейчас все просто бурлит.

У Кормака неприятно засосало под ложечкой. Что-то еще. Всегда что-то еще. Иначе просто быть не могло. Блегг продолжал:

— На Чейне вы прикончили Ангелину Пелтер.