Бровь Аватара нетерпеливо дернулась.

– А Аркад?

– Аркад все еще был с ними. Они бежали, и их перехватил линкор панархистов.

Эсабиан долгую секунду смотрел на него. Потом повернулся обратно к огню, и пальцы его начали медленно плести шелковый узор.

– Рабыня и низверженный принц. – Он негромко рассмеялся, и в комнате словно повеяло холодом. – Интересно, как панархисты примут подобное сочетание? – Он потянул за концы нити; та не распрямилась, но сплелась в подобие цепочки. – Гекаат... им не понять. Никакому рабу не дано полностью бежать от своего господина. Эта связь сильнее свободы.

Он тряхнул головой, меняя настроение.

– Прикажи, чтобы панархистских пленников перевели на флагманский корабль. Переадресуй ближайший к Рифтхавену оборудованный урианской связью корабль туда, пусть заберет Сердце и переправит его на «Кулак».

Он улыбнулся, явно отходя от напряжения, вызванного странным разговором с первым Аркадом.

– Что ж, устроим обмен. Сердце Хроноса по прошествии десяти миллионов лет вернется на Пожиратель Солнц, а Панарх – воистину теперь он правитель ничей – отправится на Геенну.

Он покосился на то место, где стоял призрак Джаспара.

– И теперь ничто уже не остановит меня.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

25

25

АРТЕЛИОН

Барродах смотрел вслед выходящему из библиотеки Аватару. Потом сорвал с пояса коммуникатор и связался с Ювяшжтом на «Кулаке Должара» – тот подтвердил его подозрения. Смысла перебираться на «Кулак» немедленно не было: взаимное положение в пространстве Рифтхавена, Артелиона и Пожирателя Солнц означало, что им все равно придется ждать несколько дней рандеву с «Самеди» – ближним к Рифтхавену кораблем, который Ювяшжт перенацелил забрать Сердце Хроноса.

Ладно, это он объяснит Аватару завтра. Несмотря на признаки скуки, Барродах сомневался, что его господин сполна насладился жизнью во дворце своего врага, а на борту «Кулака» он будет скучать еще больше и, следовательно, сделается еще опаснее. Да и вообще, некоторая отсрочка даже кстати: похоже, Ферразин начал-таки добиваться некоторого прогресса в извлечении ценной информации из компьютера.

Эта мысль заставила его перевести взгляд на столик у кресла, в котором сидел Эсабиан. Он подошел к нему и склонился над дешифратором, пытаясь прочесть выцветшую надпись на поверхности чипа. В слабом свете каминного огня это оказалось невозможно, и он протянул руку вынуть чип из гнезда.