Когда Артем оказался у самого подъезда, оттуда вышел мужик, несущий перед собой в руках картонную коробку. Днище коробки внезапно раскрылось, из него посыпались апельсины и покатились по асфальту…

— Лови! — испуганно крикнул мужик Горину.

Артем рефлекторно бросился собирать апельсины, пока на него со всех сторон не навалились какие-то люди. В одно мгновение ему скрутили руки и защёлкнули на них наручники.

— Поднимите его! — услышал Горин голос Левченко.

Ему помогли встать с асфальта.

— Привет, Эдуардович, как служба? — улыбнулся Артем старому другу, стоящему в окружении вооруженных людей в бронежилетах и масках.

— Полагаю, нам есть о чем поговорить, Артем Михайлович? — Левченко напряженно всматривался в Горина, надеясь прочитать в его глазах ответы на все вопросы сразу.

— Наверное, — Горин улыбнулся вслед уходящему Александру Эдуардовичу. — У тебя, наверное, накопилась целая куча новостей…

— Отвечаете за него головой, — услышал он голос Левченко, садящегося в служебную «Волгу».

Когда тот уехал, спецназовцы подвели Горина к «уазику», из которого доносились всхлипывания Ларисы.

— Она здесь ни при чем, — обратился Артем к конвоирам. — Я захватил ее в заложницы.

Люди в масках безмолвствовали.

— Лара, где девчонка? — выкрикнул Артем.

— Она еще утром ушла, — раздалось из будки.

— Последний раз говорю — выпустите ее, — снова воззвал к спецназу Горин. — По-хорошему прошу…

— Если бы не Левченко, ты бы у меня сейчас поговорил, урод! — Мужик, который недавно уронил апельсины, ткнул Артема в спину стволом «Калашникова».

После того как конечности Горина вытянулись до самой земли, наручники соскользнули с них и звякнули об асфальт. В это же мгновение острый плавник выстрелил в «апельсинового» мужика, пробив его насквозь вместе с бронежилетом. Когда мужик падал, Артем успел перехватить у него из рук автомат и в упор дал очередью в стоящего рядом второго спецназовца.

Сбоку затрещали «калаши» опомнившихся бойцов, пули застучали по «уазику».

— Лара, на пол! — выкрикнул что есть мочи Горин, распластался на асфальте и приступил к обороне.

Стрелять старался по ногам, но в суматохе это не всегда удавалось. Во время перестрелки Артем отметил, что старый боевой опыт не пропал даром: в него попали всего несколько раз и только единожды — в голову.