После кропотливых опытов и исследований было выяснено, что истинного Кархашима от жалких поделок отличает так называемый ген Изурдага, Бога Тьмы, давным-давно посетившего нашу планету и сцепившегося с первым Кархашимом в смертельной схватке. Выделить этот ген и как-то передать его остальным клонам было совершенно невозможно.

Но нам снова чудовищно повезло! Сначала Луноход передал с Луны кое-какие интересные данные, а затем астронавты «Аполлона» привезли оттуда образцы, которые за невероятное количество наших секретов удалось впоследствии выклянчить у ничего не подозревающих американцев. В лунных образцах мы обнаружили органические вещества, принадлежавшие Изурдагу! Видимо, в тот раз, много веков назад, он перед визитом на Землю решил посетить ее спутник и неслабо там наследил.

Теперь мы могли создать нового Кархашима, не дожидаясь трех сотен лет, но зачем? Один, то есть ты, уже был и успешно функционировал. Появление нового Кархашима ничего бы не привнесло, не дало бы никакого прогресса. И тогда на свет появилась Анадит…

О, луноликая Анадит! Она создана такой прекрасной, чтобы все мужские особи, а особенно Кархашим, не в силах были устоять перед ней. Все пошло по плану: Кархашим нашел Анадит и оплодотворил ее. Ваш ребенок будет самым совершенным Черным Аллигатором на текущий момент…

— Так она беременна? — воскликнул Горин. — Потому и прячется? Мне очень нужно увидеться с ней!

— Не переживай, старина, — Катаев снова хлопнул Артема по колену. — Скоро свидитесь, в последний раз. Как только девочка окончательно окрепнет, она отыщет тебя и уничтожит. А что поделаешь — иначе ты убьешь ребенка, твои инстинкты заставят тебя против воли избавиться от соперника, ты это уже один раз наглядно продемонстрировал, ликвидировав бывшую жену…

— Зачем же все усложнять? — удивился Горин. — Посох у тебя под рукой, переведи его на максимальный режим и раздави желтый шарик, выскочивший у меня из пуповины…

— А зачем, Артем? — скучающе уставился на него Катаев. — Пусть уж придуманная мною эволюция проистекает своим ходом. Ведь когда я умру, твои потомки должны будут управляться со всем этим самостоятельно.

— Как устроена эта штуковина? — спросил Горин после некоторой паузы, кивнув на висящий на ремне Катаева «посох».

— Очень непросто, — самодовольно ухмыльнулся тот. — Уникальный экземпляр. В его корпусе спрятаны остатки оружия со следами крови Кархашима Первого. Этим оружием Тумалех его и поразил. Я же говорю, что без легенд нам никак не обойтись, — Катаев рассмеялся. — А хочешь, еще кое-что покажу?