Анакин поднял руку из дюрастила и сервомоторов и заглянул в ладонь, как будто действительно на ней лежал страх, поселившийся в его снах, и тот оказался не больше ломтика шуура, который он когда-то стащил с тарелки у Падме.

С горной вершины внутри себя он взвесил жизнь Падме против Ордена.

Никакого сравнения.

Он сказал:

— Да.

— Что «да», мальчик мой?

— Да, мне нужны ваши знания.

— Хорошо… Хорошо!

— Мне нужны ваши знания. Мне нужна сила, чтобы остановить смерть.

— Это умел лишь мой учитель, но вместе мы сумеем ее отыскать. Великая сила к тебе благосклонна, мой мальчик. Тебе все подвластно.

— Джедаи предали вас, — произнес Анакин. — Джедаи предали нас обоих.

— Как скажешь. Ты готов?

— Да, — сказал он и действительно был готов. — Я отдаю себя вам. Я вручаю себя ситхам. Возьмите меня в ученики. Учите меня. Наставляйте. Будьте моим учителем.

Сидиус опустил на руины лица капюшон.

— Преклони колени передо мной, Анакин Скайуокер.

Анакин молча опустился на одно колено. Склонил голову.

— По своей воле связываешь судьбу с ситхами? Колебаний не было.

— Да.

Дарт Сидиус возложил бледную ладонь на лоб Анакина.

— Да будет так. Отныне ты принадлежишь к Повелителям тьмы. С этого дня истинный ты, мой ученик, отныне и навсегда будешь зваться Дарт…