— Смотри, как много добродетелей, — засмеялся Виктор. — Что ж, если он такой щедрый, я буду искать его покровительства. — Он поставил статуэтку на стол. — В общем-то, когда ты, Кай, рядом, я не нуждаюсь в его защите. Тогда, на Туаткроссе, Сунь Укун помог тебе?

Память о той битве эхом отозвалась в душе Кая. Подумав, он согласился:

— Вполне может быть.

Виктор направился в угол своей комнаты и вытащил из-под наряженного, напоминающего сосну деревца коробочку.

— Вот, — сказал он и протянул ее Каю, — не думал, что вручу тебе так скоро. Веселого, счастливого Рождества, дружище!..

Аллард принял подарок, обернутый в полосатую, красную с белым бумагу. Что-то увесистое... Он осторожно развернул коробочку.

Виктор, наблюдая, как осторожно и заботливо Кай разглаживает бумагу, складывает тесьму, не смог скрыть нетерпения.

— Что ты медлишь? Разве так рассматривают рождественские подарки?

— Это смотря чьи подарки. Вашего высочества — это ого-го!

Виктор засмеялся:

— Это разве ого-го! Вот когда я сяду на трон, вот тогда будет ого-го!..

Кай не смог сдержать смех. Наконец он открыл крышку.

— Виктор, — восхитился он. — Это грандиозно!

Принц с удовольствием следил за другом, который достал нож из нержавеющей стали в пластиковых ножнах.

— Меня заверили, что лезвие настолько прочно, что никогда не сломается. И ржаветь не будет. Металл к тому же обладает бактерицидными свойствами — эту сталь используют в медицине. Ты можешь как заправский флибустьер носить его за голенищем сапога и брать в кабину боевого робота.

— Не думаю, что с помощью этого ножичка можно свалить на землю железную махину, — сказал Кай и пощупал лезвие большим пальцем. — Но в рукопашной схватке ему действительно цены нет.

— Ладно. — Виктор хлопнул его по спине. — Теперь меня есть кому защищать. Сунь Укун и ты с таким кинжалом...

Тут они разом помрачнели — видно, обоим пришло в голову, что их ждет незавидная судьба. Она уже у порога.

— Не будем сейчас задумываться об этом, — сказал Кай. — Чему быть, того не миновать. Мы еще поторгуемся с судьбой... Ладно, не буду тебе мешать. Ты, наверное, уже спланировал, как проведешь праздник?

— Подожди, Кай. Сколько времени тебе понадобится, чтобы заменить лейтенанта?