Зиме потребовалось всего лишь две с половиной секунды и безраздельное внимание пилота перехватчика к чему-нибудь другому.

Это Корран мог обеспечить.

Ракета попала в щель, проделанную ее предшественницей, и взорвалась. Дыра получилась огромная. Порвалось несколько кабелей, остальные удержались лишь чудом. В нескольких зданиях неподалеку погас свет.

А затем в энергоблок врезался перехватчик.

Взрыв отбросил черный Зет-95 с желтым оперением плоскостей в сторону. Сражаясь с машиной, Корран сначала не понял, что произошло, и лишь потом догадался — за колпаком кабины царила непроглядная черная ночь.

— Десять… девять… восемь… — считала Увлла Йиллор.

— Капитан!

Взгляд метнулся к дисплею. Двойная сетка, покрывающая планету, мигала.

— ..семь… — продолжала недрогнувшим голосом капитан. — Шесть… пять…

Сетка погасла.

— Отключите проекторы, лейтенант, — капитан Йиллор повернулась к далекой планете. — Все. Конец тебе.

44

44

Лейтенант Вирар Нида смотрел с высоты своего положения на проплывавший внизу Центр Империи. Огни на ночной стороне моргнули и погасли, но даже это необычное событие не пробило защитного поля хорошего настроения. Только дураку не понятно, что ответственный за энергетические проблемы будет строго наказан, а его переведут на освободившееся место. Лейтенант Нида дураком не был.

По едва заметным признакам Вирар Нида угадал приближение гиперперехода. Лейтенанту всегда нравилось наблюдать, как корабль, прорывая ткань пространства, появляется из ничего. Он с наслаждением рассортировывал прибывающие и убывающие корабли по классам и типам, а потом сверял свои умозаключения с военными сводками. Нида почувствовал, как его губы расплываются в широкой улыбке. Еще бы, он мгновенно узнал «разрушители», занимающие геостационарную орбиту над Центром Империи. Стандартная процедура для крейсеров этого класса — «марк I» — «Обвинитель» и «Судия», оба когда-то входили в известнейший Эскадрон смерти под командованием самого Дарта Вейдера.

Лейтенант преисполнился законной гордости за свое умение быстро распознать корабли, и удивился какой-то нелепости происходящего. Как раз в то мгновение, когда из гиперпространства выплыл третий корабль, чьи обтекаемые обводы свидетельствовали о каламарианском происхождении, Вирар Нида сообразил, что и «Обвинитель», и «Судия» попали в руки повстанцев во время битвы при Эндоре, и это значило… Лицо Ниды стало белым, как снег. А сердце проследовало куда-то в район подошв его щегольски начищенных сапог.

Корабли все прибывали: маленькие и большие, истребители и штурмовики, фрегаты, корветы и канонерки. Звездные крейсера и «разрушители» сформировали центральный пласт, остальные расположились вокруг, перекрыв почти все северное полушарие планеты.