Вечером, незадолго до захода солнца, ему захотелось помочиться. И Волков подумал, что мочиться в «очко» — не самая лучшая идея, лучше в раковину. Он так и сделал. Теперь в камере стоял запах мочи.

И нестерпимо хотелось пить.

Он снова подошел к «очку», слил воду. Наверное, оно стало чище. Еще чище. Если разобраться, то ему приходилось есть и пить из такой посуды, которую годами никто не мыл, и ничего. Не умер ведь.

Но здесь было другое.

Он опасался, что стоит ему опуститься перед «очком» на колени и зачерпнуть ладонью немного воды, как дверь участка распахнется и на пороге появится Шериф со злорадной ухмылкой на лице:

«Ну что, как водичка? Правда, целебная?»

Можно не сомневаться, что на следующий день это будет известно всему городку, и тогда он станет Волковым— «тем самым, который обожает пить из унитаза».

Нет, в лицо ему никто этого не скажет — пусть только попробуют! — но за его спиной всегда будет слышен шепоток: «Да, да, это тот самый Волков…»

Он зарычал от злости и откинулся на топчан.

Идиотская ситуация! И даже если Шериф не войдет в тот момент, когда он будет утолять жажду, то все равно поймет, что к чему. И все разболтает.

Но ведь… Его мысль шла дальше: даже если он выдержит и не будет пить воду из «очка», что помешает Шерифу распустить язык? Ничего. Ему только этого и надо: унизить Волкова, смешать его с грязью, заставить пить воду из параши.

Выходит, будет он пить или засохнет, как саксаул, — для Шерифа это не имеет никакого значения. Баженов все равно своего не упустит: расскажет всем, ЧТО он с ним сделал. Чтобы другим неповадно было. Значит, все эти вопросы — чистое «очко» или нет — отходят на второй план. Но, если так…

Волков сел на топчане, спустил ноги на пол. Он затаился, прислушиваясь. Было тихо.

Он встал и немного походил по камере, стараясь не смотреть в угол. Затем подошел к решетке и облизал холодные прутья. Но легче от этого не стало: наоборот, жажда только усилилась.

Повинуясь внезапному порыву, он бросился в угол, упал на колени и зачерпнул воду ладонью, как ковшиком. Он ее просто проглотил, потом еще и еще. Четвертую пригоршню он уже пил смакуя, мелкими глотками, чувствуя, как язык и небо снова становятся влажными, прохладными.

Ему стало лучше. Волков улегся на топчан, стараясь думать о чем-то приятном. Самой приятной оказалась мысль о том, как он убьет Шерифа. Подкараулит где-нибудь и перережет ему глотку. Потому что терять ему больше нечего. Он все-таки стал «тем самым Волковым»… От этого уже никогда не отмыться.

* * *

Валька Мамонтов погасил бычок в пепельнице, рыгнул и потянулся за новой бутылкой пива, запотевшей, только что из холодильника, о которой так мечтал его дружок, запертый в участке. Но Мамонтов не думал о нем. Он думал о том, когда будет реклама на НТВ. Не то чтобы он был большой поклонник роликов про стиральные порошки или жевательные резинки: просто, как он говорил, «пиво подошло к концу». То есть — он ужасно хотел отлить.