Светлый фон

— Лена! Нам надо перейти в другое место. Там будет безопаснее.

Лена словно не слышала его. Она продолжала медленно переворачивать страницы с наклеенными на них фотографиями. Пинт присмотрелся.

Некоторые были совсем старые, черно-белые, пожелтевшие от времени. На них можно было разглядеть невысокого крепыша, уже тогда склонного к полноте и зачесывавшего волосы со лба назад. Кое-где он был одет в белый халат, иногда — в костюм или пальто. Черты его лица казались знакомыми.

— Это… — раздался сзади сиплый голос, прерываемый частой одышкой, — вся моя жизнь. Конспективно, так сказать. От рассвета и до заката.

Страницы альбома близились к концу. На последней фотографии Пинт увидел Тамбовцева с двумя девочками в простых белых платьицах. Девочкам лет по восемь, они удобно устроились на руках Тамбовцева и прилежно смотрят в объектив. Та, что справа, держит куклу, а левая — запустила пальчики в его седые волосы. Они очень похожи, не различить. Но одна из них улыбается, а вторая остается серьезной. Пинт подумал, что улыбающаяся — это Лиза. Наверняка Лиза.

Больше фотографий не было — только пустые страницы из плотного коричневого картона.

— Лена! — сказал Тамбовцев. — Пойдем с нами. Не надо здесь сидеть. Если хочешь, возьми альбом с собой. Я храню его в сейфе, — пояснил Тамбовцев Пинту. — Да, видимо, забыл закрыть. Она и нашла.

Он снова обратился к Лене:

— Пойдем, девочка…

В ответ Лена покачала головой. Она что-то произнесла— еле слышно, так что ни Тамбовцев, ни Пинт не смогли разобрать.

— Что ты сказала? — переспросил Тамбовцев, подавшись вперед.

— Нельзя отдавать, — прошелестело в наступившей тишине. — Нельзя…

Тамбовцев уже слышал эти слова, но никак не мог взять в толк, что она имела в виду. ЧТО нельзя отдавать?

КОМУ — понятно. ТОМУ, кто вернулся. Но ЧТО?

Тамбовцев повернулся к Пинту и прошептал ему на ухо:

— Боюсь, нам придется перенести ее. С ней иногда такое бывает: она будто не замечает ничего вокруг. Уходит в себя.

Пинт наклонился к Тамбовцеву и тихо спросил:

— Вы поняли, что она сказала? Что нельзя отдавать? Тамбовцев развел руками:

— Нет. Она мне это уже говорила сегодня. И говорила это ТОГДА… Ну, тогда…

— Я знаю, — кивнул Пинт.