— Не знаю.

— Если вам прикажут дойти до пирамиды и вызвать спасательный рейдер, вы сделаете это?

— Нет, я не вызову вам помощь, — с самоубийственной откровенностью сказала Элька. — Более того, я не вернусь.

— Мы убьем Дэна.

— А так вы убьете нас обоих. — Мозг Элеоноры работал с чудовищной скоростью. За долю секунды она успевала осознать все убийственные последствия своих ответов. Раскаяться и сказать палачу правду.

— Разумно. — Никто озабоченно запыхтел. — А вас устроит, если мы уберемся с планеты раньше, чем вернется ваш друг?

— Вполне, но я вам не верю.

— Если вы передадите сигнал SOS, то спасательный рейдер прибудет максимум через восемь часов. Мы погрузим на него весь награбленный вами гравитрон, всех уцелевших имперских солдат и улетим. Вы даже можете не возвращаться из недосягаемой для нас зоны вблизи пирамиды. Но учтите, если через восемь часов рейдер не зайдет на посадку, Дэн начнет медленно и мучительно умирать.

— Ему не придется страдать, если, конечно, вы меня не обманете. — Элеонора расслабила напряженные мышцы.

Теперь она поняла, что имперцам не нужны были ни она, ни Жак. Им даже не очень нужен гравитрон, но они готовы на всё, лишь бы убраться с Надежды. И если Дэна допрашивал Керин и делал он это только для своего личного удовольствия, то ею, Элеонорой, занимается штатный палач. Потерпевшие крушение имперцы готовы на сделку с кем угодно, лишь бы вернуться домой. Но это совсем не значит, что они не задержатся здесь, чтобы дождаться возвращения Виктора или, скажем, предать земле тела погибших членов экипажа «Эльсидоры», таким образом окончательно убив их.

— Я выполню ваш на редкость человеколюбивый план, — сказала она, — но с одним условием.

— Земляне довольно наглая раса, — констатировал Никто, и его глаза слегка потускнели.

— Тело моего мужа должно остаться в холодильнике.

— Мои полномочия позволяют мне гарантировать вам это, — в голосе палача послышалось облегчение. — Что-нибудь еще?

— Нет. Давайте передатчик, и я пойду к пирамиде.

— У нас не осталось ни одного переносного передатчика.

— А как же быть? — наивно поинтересовалась Элька.

— Вы возьмете его у разведчика, который пошел к пирамиде раньше вас. Его труп лежит рядом с первым телом скитмура, который встретится вам по дороге. Какой позор!

— Что именно? — Элька была немного удивлена неожиданным проявлением эмоций у этого странного существа. Ей казалось, что Никто не способен ни на что, кроме вежливой доброжелательности. Однако слово «позор» он выплюнул с такой ненавистью, что девушке стало не по себе.

— Имперский солдат лежит рядом с этим вонючим насекомым. Эти твари уничтожили один из наших процветающих миров. — Глаза палача засверкали адским огнем и даже слегка осветили комнату. На стенах появились четкие тени, и Элька сжалась на своем «троне», опасаясь, что это чудовище испепелит ее одним своим взглядом. — Они похитили всё население, — продолжил Никто. Голос его дрожал. — Они не оставили даже трупов в моргах и выкопали не очень старых мертвецов на кладбищах. Наши военные ничего не смогли с ними сделать. Они непобедимы в бою, и они часто бывают на этой планете. Совсем недавно наши разведчики наблюдали их высадку недалеко от пирамиды.