— Какого цвета небо на вашей родной планете, госпожа Дкежрак?

— Дурацкий вопрос!

— Отвечайте! — потребовал палач.

— Голубое, — вздохнула Элька.

— Сколько будет два умножить на три?

— Шесть.

— Скажите неправильный ответ.

— Семь. — Короткая боль рванула в коренном зубе и сразу отпустила. Рот наполнился обильной слюной. Элеонора с трудом проглотила вязкую влагу.

— Отлично, — промурлыкал Никто. — Теперь будут вопросы посложнее. С неоднозначными ответами. Ну, например… — Палач задумался. Его жуткие зрачки то разгорались ярче и светились, как угольки в костре, то медленно угасали, сливаясь с окружающей тьмой. — Сколько у вас в жизни было половых партнеров? — наконец спросил он.

— Не знаю, — пискнула Элька и съежилась в ожидании нестерпимого мучения, но его не последовало. Она говорила правду.

— Напрягитесь. Постарайтесь вспомнить.

Элька беззвучно зашевелила губами, что-то высчитывая, складывая и вычитая.

— Ну, правда, я не знаю, — взмолилась она. — Давно со счета сбилась. И зачем их помнить?

— Их было восемь, — сказал палач. Было слышно, как он нажимает какие-то клавиши.

— Так мало. Я думала, больше.

— Я считал только полноценные контакты.

— А можно вас попросить? — Элеонора вдруг прониклась непостижимым доверием к своему мучителю.

— Я вас слушаю.

— Спросите меня, люблю ли я Жака. Способна я вообще на такое?

— Любите ли вы Жака? — Палач любезно выполнил ее просьбу.