Лад признательно поклонился.

– Антуан, вы намеренно тянете время? О чем таком вы хотите поговорить, что никак не решаетесь начать?

– Вы, как всегда, проницательны, друг мой, – смущенно заулыбался Сен-Лиз.

Ладимир понимал, что все это напускное, – чтобы смутить такого человека, как губернатор Лагуны, должно произойти нечто выходящее из ряда вон. Но такова была манера поведения Сен-Лиза, и Лад не видел в этом ничего зазорного – политики высшего ранга всегда немного актеры… а скорее уж «всегда актеры»! Это он усвоил еще на Дейтоне. Он выжидающе смотрел на губернатора.

– Ладимир, я чувствую себя неловко, но обращаюсь к вам по просьбе человека, который, как и вы, является моим деловым партнером…

– Липски? – сразу догадался Каменев.

– Да. Джон понимает, почему вы не хотите больше иметь с ним дел, но у него сейчас нет свободных экипажей, а дело срочное. Он просил меня уговорить вас оказать ему эту услугу.

– Губернатор, в прошлый раз тоже…

– Простите, что перебиваю вас, – остановил его Сен-Лиз, – но ваши дела – это ваши дела. И меня они не касаются, как и наши с вами не должны интересовать никого другого. Мои отношения с Джоном Липски гораздо продолжительнее знакомства с вами, и я знаю, что может порой выкинуть этот человек. Поэтому я не настаиваю, чтобы вы соглашались. Я только прошу вас рассмотреть его предложение. Вам даже нет нужды встречаться лично.

Он протянул капитану стримкристалл и наличную карту.

– Я не знаю, что на нем, и не знаю, какая сумма на карте. Моя роль – посредника.

Ладимир хмуро посмотрел на него.

– Исключительно из уважения к вам, губернатор, – вздернув подбородок, ответил Каменев и принял послание Липски. – Я рассмотрю его предложение, но не обещаю согласиться на него.

– О большем я не прошу, Ладимир.

– Хорошо, Антуан. – Лад склонил голову в вежливом поклоне.

Губернатор ответил и улыбнулся:

– Не сердитесь на меня, Лад. Я приношу не только тревожные новости и неудобные просьбы. Вот, держите. – Он вынул из кармана и передал капитану еще один стримкристалл. – Пришло на днях с диппочтой.

– Диппочтой? – удивился Ладимир.

– От губернатора одной из колоний. Затрудняюсь сейчас вспомнить название. – Лукавые искорки заиграли в его глазах. – Но откуда-то с периферии. С припиской «Для капитана Л. Каменева». Губернатор взмахом руки подозвал машину. Автомобиль мягко подкатил, дверь открылась, Сен-Лиз забрался внутрь, закрыл дверцу и опустил толстое броневое стекло: