Арс растолкал меня перед самым заходом луны.
— Пошли, — скомандовал он и начал спускаться с холма, скользя по песку.
— А может, полетим? — предложила я, догоняя мужа, без надежды предложила, для очистки совести.
— Нет, — мотнул Арс головой, — тут не так уж и далеко, это раз.
— А два?
— А два, это то, что мне так хочется.
— Э-хе-хе, — вздохнула я и безропотно подчинилась.
Шли бок о бок, тихо разговаривая.
— Представляешь, если бы мы поехали в другом направлении, — рассуждала я, — и не встретили иклийцев?! Шлялись бы сейчас черт знает где, изжарились бы уже давно. Попробуй без посторонней помощи обшарить планету по периметру.
— Они нам подвернулись в самый раз, — согласился Арс, — и тебе разминка, и мне наука! Многое я узнал за это время...
Идти, как оказалось, было далеко, луна давно уже села, а мы все шли и шли по пустыне, шурша желтым песком. Пыль забивалась в складки одежды, лезла в рот, противно в пустыне, жарко.
Еле различимые с холма солнечные батареи медленно увеличивались в размере, за ними полыхало зарево. Яркий, белый с синевой, ослепительный свет солнца разгонял сумрак, превращал ночь в удушливый вечер, хотелось забраться в прохладную, а лучше в ледяную воду и никогда не вылезать оттуда.
Только к середине ночи мы наконец-то добрались до крайних ферм. Жара и повышенная радиация измучили нас до предела, осталось высунуть язык и упасть на песок, да так и умереть.
— Куда теперь? — спросил Арс, тяжело переводя дыхание и оглядываясь по сторонам.
— Кто его знает, — пожала я плечами, тоже озираясь.
Кругом одни батареи, и ничего, кроме батарей. Спасибо им, стало прохладней.
— Как-то безжизненно здесь, — заметил Арс, — ни людей, ни машин, одни железяки торчат, и песок, будь он неладен.
— Я что-то заметила... — Мне показалось в глубине этого нагромождения опор какое-то движение. — Пошли посмотрим.
Арс согласился, и мы отправились, петляя между железок. Я вела, используя интуицию, больше полагаться было не на что. И тут мы услышали душераздирающий вопль, кричала женщина.
— Где? — насторожился Арс, останавливаясь.