— Серьезный противник нам достался, сержант, — провожая взглядом медиков, произнес солдат. Меза заклинило, он так и не смог вспомнить его имя, хотя прекрасно знал всех подчиненных.

— Вперед, — просипел он, от гари перехватывало горло, — надо спалить всех тараканов на этой посудине.

Прикрывая друг друга, остатки абордажной команды двинулись в глубь корабля. Еще дважды схватились они с насекомыми, ожидавшими их в засаде, группа таяла на глазах. Из четырнадцати солдат, не считая радиста и медиков, Мез остался с тремя бойцами. И тут радист передал, что впереди свои, группа с первого катера.

— Эй, братва, — крикнул Мез, вглядываясь сквозь завесу дыма, — где ваш сержант?

— Убит, — прозвучало в ответ.

— Кто вами командует?

— Я, — из ниши вышел гигант, напомнивший Мезу адмирала Раха, такой же грузный и страшный.

— Ваши потери?

— Семь солдат и сержант, — доложил тот.

— Нас осталось трое, — вздохнул Мез и приказал по праву старшинства: — Объединяемся, будете под моим началом.

— Так точно, сержант, — вытянулся перед ним солдат.

— За мной, — скомандовал Мез, увлекая за собой остатки двух команд.

Они прошли два отсека, им никто не преградил дорогу. ,Но тут перед ними оказался запертый шлюз.

— Радист, — позвал Мез.

— Да, сержант?

— Проверь, что за этой дверью, — приказал он.

Радист пристроил слухача к металлической перегородке шлюза и прислушался.

— Там кто-то есть, — доложил он и удивленно добавил: — Кого-то убивают...

— Инженер! — рявкнул Мез.

— Я здесь, сержант. — Бригадир инженерной группы вырос перед ним, как из-под земли.