— Черт побери, это еще кто? — выругался Красс, пытаясь рассмотреть атаковавший их корабль.

Это было не так просто, Гарри все время уворачивался от висевшего на хвосте преследователя. А когда Алексу это, наконец, удалось, и он увидел корабль, то был не очень удивлен. Их преследовал линейный штурмовик с опознавательными знаками и боевой раскраской лучшей эскадрильи звездного флота «Пираты». Красс готов был поспорить, что за штурвалом находился сам бравый лейтенант Бруно, с которым он несколько минут назад беседовал в скоростном лифте «ШКВАЛа».

— Эй, вы что там, с ума посходили?! — раздался в эфире удивленный голос Макса. — В своих стреляете!

— Потерпи, Макс, скоро будем, — ответил Алекс. — У нас тут появились нежданные гости, надо разобраться.

— Да, теперь вижу, — раздалось снизу, — ладно, попробую справиться один.

Гарри заложил вираж, затем круто развернул штурмовик и попытался перейти в атаку. В любом другом случае атака была бы успешной. Но ему противостоял враг не меньшей силы и ловкости. «Пираты» считались лучшей эскадрильей звездного флота землян, и это были не просто слова. А сейчас за штурвалом находился сам командир эскадрильи. Его штурмовик ловко увернулся от атаки «Берсерка» и выстрелил еще раз торпедой. Гарри бросил свой штурмовик вниз, — пилоты древности называли такой маневр штопором, — и таким образом ушел от верной гибели. Фотонная торпеда всегда четко фиксировала цель, но на «Берсерке» стояла секретная суперсовременная система уклонения, разработанная лабораторией «Невидимых» на Земле. Такой системы не было пока на линейных военных кораблях, что, видимо, оказалось новостью для Бруно. Торпеда ушла мимо и взорвалась, врезавшись в энергетический щит.

Наблюдая за боем из кресла второго пилота, Алекс подумал: «И почему эта сволочь воюет против нас? Неужели он добровольно помогает Загам? Или его заставил хозяин?» Мутантом Бруно не был, иначе приборы засекли бы его моментально, как это уже произошло с остальными мутантами. Значит, лейтенант был предателем. А предателей надо убивать. Естественно, сначала выудив из них всю ценную информацию.

В этот момент Красс заметил, что штурмовик «Пиратов» развернулся к ним хвостом и несется к остаткам шлюза. Во время стремительного боя он не смог уничтожить «Берсерк», но зато успел отогнать его на приличное расстояние. Максу теперь грозила большая опасность. Еще одно попадание, и от шлюза не останется ничего.

Гарри оценил ситуацию и, словно услышав мысль командира, сказал:

— Он не будет стрелять снова. Он хочет спасти Полански.