Итак, два танка впереди и один сзади их машины, потому что остальные еще раньше направились в туннели, уже испускали дым из выхлопных труб водородных турбин. Наверху в безкислородной атмосфере планеты турби-328 ны перестанут работать с такой мощностью, но это и не потребуется, если там можно будет перейти на аккумуляторную тягу.

Карл обернулся – его экипаж был готов: Бекль у недавно установленной тяжелой импульсной пушки; Таргон с медицинским ранцем за спиной, готовый при случае заменить любого из товарищей; Урис, отвечавший за приборы и навигацию. Прослушав сообщение по рации, Карл объявил:

– Леллан говорит: пора заставить их плясать под нашу дудку.

– Лучше уж заставить их заснуть навеки, – заметил Бекль, проверяя прицел.

Карл протянул руку и повернул тумблеры включения турбин, те стали вращаться с растущей скоростью. Танк задрожал и заревел подобно пробудившемуся зверю. Впереди другой танк устремился к выходу из туннеля, отбрасывая назад камни гусеницами.

– Мы еще в седьмом туннеле? – спросил Карл.

– Подтверждено, туннель номер семь, – ответил Урис. – По нему выйдем прямо в центр боя.

Как их учили на редких тренировках, Карл вцепился в рычаг управления, включил сцепление, и машина двинулась вперед. Этот рейд на поверхность планеты все больше и больше казался ему безумием.

– Какова наша цель^ – поинтересовался Бекль.

– От Леллан пока не поступало никаких указаний.

– Или Агата, или Киприан, – предположил Урис. – Это ближайшие военные базы.

– Обе оснащены самострельными вышками. И в каждом поселке гарнизон не меньше трех тысяч, – заметил Бекль. Вероятно, он сейчас прикидывал, достаточно ли одной импульсной пушки против такой силы.

– Приказ – Агата, – сообщил Урис. – План уже выслан. – Он прислушался к рации, затем добавил: – Четыре вышки и, по последним данным, три тысячи пятьсот солдат. Наша задача – поразить вышку ноль тридцать три, когда будем на месте.

Карл взглянул на карту на экране, там появились координаты. Потом снова посмотрел вперед: три танка продвигались в темноту седьмого туннеля. Тем временем Урис продолжал:

– Если мы уничтожим вышку, нам приказано стрелять по воздушным целям. Если положение осложнится, мы должны направиться к Киприану, соединиться со второй группой во втором квадрате и двигаться на север. Хольман уже сейчас минирует территорию во втором квадрате, чтобы войска Теократии из обеих баз не смогли объединиться.

– И каковы будут их потери? – спросил Карл.

– Примерно тридцать процентов убитыми и ранеными, – ответил Урис.

– Это значит – две тысячи убитых, – быстро подсчитал Таргон.