– Это Молат, – послал он по прокторскому каналу. – Вотен, вы наверху?

– Да, господин, – ответил лейтенант.

– Что вы видите?

– Четыре тяжелых танка на подходе с востока.

Молат вздрогнул – взрывом разнесло стену, и по земле к его ногам покатились останки солдата. Стараясь не терять достоинства и не впадать в панику, он продолжал идти туда, где оставил свой аэрофан. Оказавшись в кабине и включив зажигание, он спросил:

– Какое у них вооружение? Есть ли что-то такое, чего нет у нас?

– По-моему, стандартное.

Спустя несколько секунд проктор поднял машину достаточно высоко, чтобы рассмотреть все самому. Он видел, как один из танков развернулся на широких гусеницах и выпустил ракету, проделавшую брешь в земляном укреплении, заодно похоронив одну из бронемашин Лурна с небольшой полевой пушкой. Молат всегда подозревал, что на случай серьезного нападения у мятежников припасено современное оружие, тайно доставленное на планету из зоны Правительства. Словно в доказательство этого, он наблюдал, как авангардный танк открыл огонь из импульсной пушки. Справа взорвался один из самолетов Лурна, часть его отлетела в сторону и, вращаясь, рухнула на барак, разрушив его, как карточный домик. Синие лучи продолжали прорезать воздух, методично отстреливая аэрофан за аэрофаном.

Молат стал резко снижаться, заметив, что луч двинулся в его сторону. Последовали вспышка и резкий звук – казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки, машина накренилась, мотор начал издавать душераздирающий звук, напоминавший ржание лошади, ведомой на заклание. Пропеллеры еще вращались, вызывая ужасную вибрацию, из-под капота вырывался черный дым. Проктор успел выхватить взглядом танк прямо под собой, затем грязь, клубы черного дыма и, наконец, тростник. Он прыгнул, не столько следуя инстинкту самосохранения, сколько зная о ненадежности этих летательных аппаратов: мотор или винт его аэрофана могли разлететься в любой момент.

Через каких-нибудь полсекунды Молат упал в траву и выше пояса провалился в землю под слой сплетенных корневищ. Обернувшись, он увидел, как его аэрофан описал дугу в воздухе и рухнул неподалеку. Проктор поздравил себя: он остался жив, и вдруг один из пропеллеров машины соскочил с крепления! Что-то ударило Молата по затылку с такой силой, что чуть не вытащило из земли, и он плюхнулся лицом в грязь.

– Какие новости? – спросила Леллан.

Изучая на экране картинку с зонда, отправленного еще для наблюдения за драконом, Полас поспешно ответил:

– Военные корабли грузят на борт шлюпки с войсками.

Леллан невольно испытала чувство некоторого облегчения.