Он смотрел на экраны.

– Если флот отправится сию минуту, что пока не подтверждено, они смогут выбросить десант послезавтра. Я бы придерживался этого срока, и вряд ли они станут тянуть.

Молат не осмелился прикоснуться к затылку – вдруг у него пробит череп, и тогда он грязными пальцами дотронется до собственного мозга! Ползком он начал выбираться из вязкой грязи. Даже от этого усилия у него звенело в ушах и импульсы боли пробегали по спине от позвонка к позвонку. При очередном рывке его вырвало прямо в измятую маску, он стащил ее с лица и нащупал в кармашке сбоку кислородного баллона новую. Надев наконец чистую маску, Молат осторожно поднялся на колени, а затем попытался встать.

Что происходит? Завершился бой или нет? Проктор стоял посреди зарослей тростника, и звон в ушах заглушал все другие звуки, так что услышать через модуль ответы на поставленные вопросы не было никакой возможности. Взглянув на часы, он прикинул, что пролежал без сознания минут двадцать. Он выбрал направление наугад и устремился в заросли в надежде добраться до дому.

Танк! Не успев определить принадлежность машины, Молат был сбит с ног и упал навзничь, гусеницы из губчатого титана вдавили его в землю.

Торну было слышно, как распылительная машина продвигалась к поверхности, как стучали ее уплотнители и гудели распылители пластобетона. С ее помощью укрепляли временный туннель, который мог вот-вот обвалиться, превращая его в более капитальное сооружение. Едкий запах пластобетона ощущался и по эту сторону двери, поскольку в частицах пыли продолжалась химическая реакция. Если бы Торн не надел маску, сейчас он бы кашлял и чихал, а его легкие забились бы эпоксидной массой и тогда были бы прекрасно защищены от любых внешних воздействий, зато не могли бы выполнять свою прямую функцию.

Отойдя от входа в туннель, Торн смотрел на пехотинцев, теперь разделившихся на отряды и готовых выйти на поверхность. Им не хватало тяжелого вооружения и больших транспортных средств, и потому они были вынуждены передвигаться на антигравитационных санях, да и тех было недостаточно. Впрочем, эти громоздкие машины с огромными пропеллерами годились только для доставки войска к месту сражения, а идти в бой солдатам уже придется пешим строем.

Когда солдаты стали закидывать за спины ружья и рюкзаки, Торн проверил экран своего шлема и понял, что Леллан отдала приказ выступать. Он подошел к Фетану и Эльдине, стоявшим возле бронемашины.

– Что ж, в путь?

Девушка все еще крепко сжимала в руках импульсное ружье, наблюдая за сборами пехотинцев с какой-то странной решимостью. Патран положил руку ей на плечо: