– Сначала я хотел просто вас съесть, – продолжал китон, – и отослать назад ваши головы. Или, возможно, хвосты; в голове очень вкусный мозг.

– Ты сумасшедший, – дрожащим голосом сказала Элайна.

– Но потом я подумал: а можно ли устроить что-то получше? – продолжал Шанол, не обращая внимания на ее слова. – И тут я вспомнил, что на суше проводили очень интересные опыты по скрещиванию Метаморфов.

– Ты, наверное, шутишь? – спросила Антья, внезапно сделавшись серьезной.

– Почему? И тогда я подумал: а что будет, если китона скрестить с ихтианкой? – сказал Шанол, замедляя ход. – И считаю, что теперь это можно выяснить.

– Китон, наделенный интеллектом? – спросила Антья, дернув хвостом. – Или ихтианин без моральных принципов? Я даже думать об этом не хочу. Пусти меня!

– Ты же знаешь, как совокупляются китоны и дельфино. – От смеха Шанола у Антьи мороз пошел по коже. – У нас ведь трудно различить, где добровольный половой акт, а где изнасилование. В общем, ты будешь моей, а Элайна достанется Шедолу.

Антья, забив хвостом, начала извиваться в объятиях Шанола, одновременно с ужасом сознавая, что он выпускает свой член. Большинство самцов китообразных обладали возможностью совокупляться быстро и в любой ситуации, и Антья только сейчас начала понимать, до чего совершенно был разработан у них этот механизм.

И в тот момент, когда Элайна начала вырываться из объятий своего похитителя, а измученная Антья почувствовала, что ее покидают последние силы, вода над головой китона взорвалась.

– Чтоб я еще хоть раз сел на виверну без седла, – простонал Герцер, когда Чонси взмыла в небо.

Удержаться на спине взлетающей виверны было трудно даже с седлом и поводьями, и лейтенант не полетел вниз только потому, что намертво вцепился протезом в его шею. Все тело Герцера было в синяках. А о своих яйцах он вообще старался не думать.

– Хватит жаловаться, – сказала Баст. – Посмотри вниз.

– Там стадо, голов пять, направляются в открытый океан, – объявила Джоанна. – Это те, кто выжил после битвы. Вон, за ними тянется кровавый след. И акулы за ними идут.

– Не думаю, что тот, кто послал их на бойню, сражался вместе с ними, – заметил Герцер, попытался сесть поудобнее и тут же горько об этом пожалел: без ремней он все время ерзал туда-сюда, не говоря уже о… неудобстве иного рода. – Баст, в ближайшие два дня толку от меня будет немного.

– У Баст есть одно замечательное средство, – засмеялась она. – Смотрите, на юге. Два фонтана!

– Китоны, – сказала Джоанна, всматриваясь в даль. – Куда полетим?

– На юг, – одновременно ответили Герцер и Баст.