И увидевший это, сразу как бы обозревший все восемь сторон света одновременно, Дузек Нетонущий тут же понял, что это уже все. Совсем, совсем не требовалась более эта глупая, еще до сей поры навивающая круги «девятихвостка». Ее было не добросить, и даже если бы добросить…

Это была слишком смешная игрушка против снова вставшей на дыбы воды, против разбегающихся в стороны волн, запросто опрокидывающих пироги даже без участия невидимых хвостов. Даже против свиста она была глупостью, ибо грохочущие водяные горы уже скушали тот свист, не позволили слышать и ужасаться ему вновь, ибо хвосты-невидимки желали бить людей и лодки в грохоте, достигшем уровня тишины.

И обозревший весь мир Великий вождь Дузек, Избранник Обеих Огненных Рыб, обозревший его вовсе не глазами, ибо он не вертел голову туда-сюда, как это делают растерянные женщины, уже понял, что в совсем короткое время, столь короткое, что может быть просчитано только с помощью пальцев рук, все его «допущенные к охоте» «длинные» превратятся в закуску для помощников Медузы Бездны – акул. «Девятихвостки», «семихвостки» и прочее всякое уже не имели никакого значения – их время миновало. И сейчас можно, наверное, только выбирать, умирать в панике, все еще размахивая бесполезными веревками и зубами, или стойко – с презрением, скрестив руки на груди и глядя в лицо стоящей поперек бухты смерти.

Однако имелась еще одна возможность, которую эти спрятавшиеся в раковину кита «ряженые» совершенно не приняли во внимание. Совсем рядом, на дне пироги Дузека, возлежала готовая к употреблению «шипящая палка». Ведь «ряженые» были глупы, они совсем не знали, что Дузек Нетонущий не поленился несколько раз потренироваться с «палкой» и научился попадать. То было очень простое дело, доступное, по-видимому, не только вождю, а даже не прошедшим «школу взросления» мужчинам. Он остановил все еще вертящуюся зачем-то «девятихвостку», небрежно, даже грубо, как никогда не делал, бросил ее к ногам. Затем он нагнулся и уже пружиной распрямился снова, ибо теперь в его руках наличествовало настоящее оружие.

Можно было совсем без усилия заставить «шипящую палку» поразить вставшую над волнами бочину кита. Но он уже знал, куда требуется целиться в первую очередь. Там, в вершине замершего костью хобота-плавника, хорошо наблюдались маленькие, суетящиеся «ряженые». Что с того, если там виднелись только головы и плечи? В них все равно требовалось попасть, ибо это было единственное, чем его родное, срезаемое сейчас под корень племя могло возразить на аргументацию поселившихся в нутре китов «ряженых».