Только бы Векслер всё не испортил! Он не мог вынести того, что десантник так легко задвинул его на второй план да еще расположил к себе парней. Капитан, конечно, тоже пытался подыгрывать группе, даже шуточки отпускал, но физиономия у него при этом оставалась такой кислой, что одно это могло насторожить кого угодно. Он явно ждал момента проявить себя во всей красе. И дождался…

В очередной лаборатории, самой большой из тех, где они успели побывать, Векслер внезапно ожил и расправил плечи.

– Очень любопытно, – сказал он, подходя к экрану, перед которым сидел смуглый черноволосый парень, явный азиат. – Мне эта картинка знакома. Рельеф желоба Романш! Глубина его, если не ошибаюсь, около восьми километров. Что-то я не заметил в вашей коллекции животных с такой пучины. Неужели будете доставать?

Родриго чуть не застонал. Понятно было, к чему клонит Векслер: как раз в таких глубоководных желобах удобно прятать подпольные фабрики по добыче элементов из морской воды. Очевидно, бравый капитан решил идти ва-банк – уличить персонал в незаконном деянии, сбросить маску и арестовать всех, кто попадется под руку. А среди них, по мысли Векслера, непременно окажутся те, за кем ведет охоту СБ. Тут тебе за решительность при выполнении поставленной задачи – и награда от начальства, и новое звание, а чертов десантник останется с носом. Но не безумие ли действовать вот так, напролом?

Парень обернулся. Взгляд у него был недобрый.

– Это новый проект, – ответил он. – Долго объяснять, да и не вижу смысла.

– Нет, постойте! – Капитан и не думал от него отцепиться. – Тут что-то обозначено. Какие-то объекты… Думаю, всё-таки есть смысл рассказать…

Ситуация накалялась на глазах, и Родриго попытался спасти положение:

– Да зачем тебе это, Вилли? Не нашего ума дело. Люди работают, чего их отвлекать? Пошли дальше!

Он не мог, не выпадая из образа, назвать капитана иначе, но это панибратское «Вилли» взбесило гордеца Векслера.

– Командуй у себя… в конторе, – прошипел он. – А я, раз уж здесь оказался, хочу знать всё. Расскажи-ка мне, малый…

С такой упертостью «малый» еще не сталкивался. Сразу стало ясно, что перед ним не полицейский (те давно куплены с потрохами), а кто-то покруче. Наверное, другой на месте парня попробовал бы и с «крутым» договориться по-хорошему, но нервы у азиата оказались никудышные.

Он взвился, как ужаленная обезьяна, отпрыгнул за экран, выхватил откуда-то иглопистолет и выстрелил в Векслера. Капитан успел дернуться вбок, но всё же «поймал» иглу плечом. Он еще держался на ногах, закатив глаза и раскачиваясь, словно решая, в какую сторону упасть, а Родриго, махнув ногой поверх экрана, уже сбил азиата, и тот с хрустом врезался в какую-то стойку.