На башне, зажимая окровавленную руку, сидел Егор.

– Подцепили меня, подцепили, ну представляешь?! Подцепили! А как хорошо получалось! Куклу подставил! Сам отстрелялся! А подцепили! Ну, что ты будешь делать, льется и льется… Льется и льется…

– Серега, займись! – приказал Михалыч, толкая Сергею в руки красную коробку аптечки.

Михалыч высовываться не стал, прислушался. Где-то в лесу сухо треснула ветка. Затем что-то с грохотом обрушилось с большой высоты.

– Сработала обманка самойловская! – обрадовался Егор.

– Какая обманка?

– Да он там на одном дереве ловушку смастерил. Высокое, говорит, дерево, если там, мол, засесть, то много чего можно наделать. Он ведь чего так долго пропадал днем, он все там с ветками мудрил. Теперь не дерево, а одна сплошная западня. Мишаня, он ведь знает, что делает, это я вам точно говорю, лучше охотника и нету в наших краях…

Михалыч вдруг вскинулся, перегнулся через бревна и выстрелил вниз. Потом еще.

Сел и сплюнул:

– Не попал.

На противоположной башне дела обстояли хуже. В первые же минуты часовой был убит, и Петр Фадеевич занял его место. Где-то на стене остался Саша-Тихоня, который изредка простреливал лес картечью.

– Как там, Фадеич?

– Хреново, Тихоня. Кожемяку убили!

Саша выругался и выстрелил в лес.

– Ты б патроны-то поберег…

– У меня их, старых, навалом! Едва донес. Я обратно такую тяжесть не поволоку! Дай хоть душу отведу…

– Смотри…

Сашка-Тихоня ответить не успел. Петр Фадеевич только видел, как мелькнуло что-то в воздухе. Успел упасть на доски.

Грохнуло так, что заложило уши. Частично контуженный, он выстрелил в темноту. Упал. Отполз в сторону.