Диана сжалась в ужасе. И этот океан необитаем?! Такие громадные рыбины не то что икру, могли и ее слопать. А она-то поверила словам Крылатого и спокойно плавала, не представляя, какая опасность ее подстерегала.

Лемониец метался по палубе и страшно кричал. Появление хищников стало для него полной неожиданностью. Он метнулся в недра плавучей базы, вернулся с лазерным автоматом и принялся поливать океан смертоносными лучами. Несколько рыб ему удалось поджарить, но остальные, не обращая внимания на выстрелы, продолжали делать черное дело…

Крылатый уже не кричал, а надсадно хрипел. Его поведение все больше напоминало истерику. Он весь трясся, беспрестанно бил крыльями, притащил из каюты несколько топийных гранат и зашвырнул их в океан, где они с грохотом разорвались, подняв фонтаны брызг. Множество рыбин всплыло кверху брюхом, но им на смену приплыли новые, еще более крупные и прожорливые.

Диане в очередной раз стало страшно. Она отошла к самому краю плавучей базы, подальше от свихнувшегося от горя лемонийца… И неожиданно увидела вверху странную черную точку. Неизвестный объект в форме эллипса камнем падал с небес. Когда до поверхности осталось метров триста, эллипс окутался огнем, резко затормозил и понесся над волнами. Теперь было видно, что это космический челнок.

Охваченный паникой лемониец не заметил, как летательный аппарат приводнился и поплыл в сторону базы. Диана растерялась. Что делать? Сообщить об увиденном лемонийцу? Но он пребывает в таких расстроенных чувствах, что, чего доброго, может выстрелить в нее или попросту столкнуть в воду, где полно хищных рыбин. Нет, лучше дождаться, пока он сам заметит, что на планете они уже не одни.

Крылатый увидел челнок, когда тот оказался совсем рядом с базой. Он поднял автомат, навел его на цель.

– Не надо! - крикнула Диана. - Этот челнок наверняка прикрывают с орбиты!

Лемониец задумчиво взглянул в бездонное синее небо. Кто знает, какие мысли пронеслись в его помраченном от горя сознании? Но ствол он опустил.

Капсула причалила к базе. Люк отъехал в сторону, и из салона ловко выбрался стройный молодой человек в военной форме. Его выразительное лицо, пожалуй, немного портил тяжеловатый подбородок, но Диане незнакомец все равно очень понравился. Он буквально излучал уверенность в себе. Не обращая внимания на автомат в руках лемонийца, человек в военной форме бесстрашно направился к ним. Походка у него была своеобразная - быстрый шаг и характерное помахивание левой рукой. Так ходят люди, привыкшие к строевому шагу.

Крылатый двинулся незнакомцу навстречу, выставив перед собой страшные черные руки.