– Сейчас тут эльфов будет больше, чем в Кронтозироне, – раздался снизу голос Арса. – Спускайся, здесь вполне нормально, темно только, как у гоблина под мышкой.

– Ты что, у гоблина под мышкой побывал? – Я на ощупь полезла в дыру.

– Нет, не доводилось. – Арс поймал меня, когда я мужественно сорвалась и собиралась полететь кувырком.

На улице послышались торопливые шаги, множество шагов, народ собирался взглянуть на новое разрушение в городе! Над головой сквозь пыль замерцали огни.

– Какие они шустрые, – покачала я головой. – Арс, поставь меня на пол, на твоих руках, конечно, очень хорошо, но не время, сматываться надо.

Арс выполнил просьбу, и я, схватив его за руку, понеслась по коридору.

Уже через десяток шагов дышать стало легче, да и видимость улучшилась, и я прибавила ходу. Арс шел на слух, точно ступая по моим следам. Через пять-шесть поворотов мы уперлись в решетку с частыми-частыми ячейками – мышь не проскочит. Я осмотрела преграду, Арс ощупал толстые прутья.

– Будем взрывать?

– Все бы тебе взрывать. Открывать будем! – Я наконец-то нашла запор.

– Ну если знаешь как – открывай, – разрешил Арс.

Механизм был древний. Он так заржавел, что некоторые части срослись. Я пыхтела и проворачивала колесики, пока все не стало вращаться. Сзади уже слышались шаги погони, времени оставалось в обрез. Но я успела!

– Арс, помоги, – пропыхтела я, наваливаясь на непослушную преграду.

Мы с усилием сдвинули решетку и протиснулись в узкий лаз. Со скрипом вернули решетку обратно, и я заперла замок. Хороший механизм, весьма сложная конструкция! Не иначе как черные гномы делали.

Чтобы немного перевести дух, мы спрятались в нише. Преследователи были тут как тут. Свет факелов пробивался сквозь решетку, на полу прыгали пятнышки света.

– Они ушли, – услышали мы приглушенные голоса эльфов.

– Никому еще не удавалось проникнуть в Лабиринт Смерти, – возразил писклявый голосок.

– Ты что, следов не видишь? – ответил ему приятный баритон.

– Нам легче: сожрут их многоножки, однозначно, – ворвался молодой ломкий фальцет.

– Пошли обратно, нечего торчать всю ночь у закрытых дверей, – скомандовал властный бас.

Шаги преследователей затихли вдали.