– Помолчи немного, я устал от твоих кровожадных мыслей, – приказал Арс.

«Хорошо, я буду молчать, но запомни, когда меня рядом; не окажется, этот дракон схарчит тебя и не поморщится!»

– Да скорей бы уже, невмоготу тебя слушать, хоть на том свете отдохну! – выкрикнул Арс.

И шпага наконец-то замолкла.

Пока они разговаривали, я без дела не стояла, а носилась между колонн и жгла гигантских многоножек, паутину и груды костей, куда прятались от сколопендр пауки. Хватило меня на пятнадцать минут – и все, жара больше не стало. Придется ждать неделю, не меньше, чтобы я смогла опять кого-нибудь поджарить.

– Уходим! – Я вернулась в человеческий облик и схватила мужа за руку. – Быстро.

Не оглядываясь, побежали, – я примерно представляла, куда нам надо, – а сзади уже шуршали лапки выживших многоножек.

Стало ярче, в этой части зала светильники были поновее. Мы добежали до стены и понеслись вдоль нее.

– Где же дверь, – задыхаясь от быстрого бега, бормотала я.

– Вон там! – Арс указал рукой, заметив первым кованную из толстых прутьев решетку.

Мы влетели в приоткрытую дверь и, напрягая все силы, захлопнули ее. Между прутьями тут же просунулись мерзкие лапы.

– Тьфу на вас! – Я плюнула на сколопендру, безуспешно рвавшуюся через решетку, и мы пошли дальше.

– Мы случайно не ошиблись дверью? – спросил Арс, пройдя по прямому и узкому коридору метров этак двести.

– У нас был выбор? Что-то я не заметила.

«Обратного пути у вас, господа мои серебряные, нет».

– Правильно, – кивнула я, – иногда и светлые мысли рождаются в зеленом камне. Идем дальше.

«Не груби старшим».

– Где же тут грубость? – удивилась я. «Не знаешь, что сказать, – молчи!»

Я замолчала, но не по просьбе шпаги, а потому что прислушивалась. Мне все время чудилось шуршание многоножек.

В сухом воздухе подземелья витал неуловимый сладковатый привкус смерти, казалось, что за нами идет костлявая и лениво помахивает косой, как бы примеряясь к нам, – так косарь поводит литовкой, чтобы проверить, нет ли где в траве камня. От этого, невзирая на прохладу, меня обдавало жаром. Я боялась обернуться, а вдруг и правда увижу за спиной смерть? Болью веяло от стен, светильники зловеще подмигивали. Страшно…