Душевные терзания подходили к пику, грозя перерасти в панику и растоптать, как стадо носорогов, остатки моего затуманенного разума. От безумия спас дядя Вася. Наконец я открыла дверь, за которой лежал умирающий василиск, и переключила все внимание на него.

Одного глаза у дяди Васи не было вообще, второй сильно поврежден. Клыки выбиты, перьев на теле осталось чуть-чуть одни воспоминания. А ран-то сколько! Впору на тот свет отправляться.

– Я уже не надеялся, что вы придете, императрица, – прошипел василиск, едва ворочая разорванным языком.

– Бедненький, кто ж тебя так? – Я наклонилась к змею.

– Эльфы…

Василиск замолк, жизненная энергия медленно покидала несчастного. И я занялась лечением, только оставшихся сил не рассчитала…

– Нет, это просто возмутительно! – Как ни странно, в голосе Зел-ин-кора звучало негодование, и это в астрале, где чувства и эмоции отсутствуют напрочь по определению. – Ты ухитряешься умирать раз в сутки с настойчивостью полной идиотки! Тебе что, жить надоело?

– Я умерла? – вяло поинтересовалась я, ничему не удивляясь, как и положено в мире теней.

– Очень на это похоже, – проворчал племянник.

– Совсем?

– Не знаю, надо посмотреть. – Туманный Зел-ин-кор приобрел более четкие очертания. – Что хоть произошло?

– Мы спасли Рияму и… – принялась я за объяснения.

– Ясно, – перебил меня давно умерший племянник, – вы вляпались в мою последнюю выдумку-ловушку, правда, с опозданием на пятнадцать лет, но все равно приятно – не зря старался.

– Заточение Риямы дело твоих рук?

– Конечно! Я лично руководил Эвинталем, но, как я и предполагал, он сам умер, и вы благополучно добрались до темницы, ну и вляпались в хваленую благодарность эльфийки Будь я живой… – Зел-ин-кор замолчал и пристально посмотрел мне за спину.

Я обернулась, но ничего, кроме туманного полумрака, не увидела.

– Что там? – поинтересовалась я.

– Ну Хельга, ты никак в рубашке родилась! – У племянника сформировались глаза и полыхнули зеленым светом.

– В скорлупе? – уточнила я, не понимая его восхищения.