Запах духов Риямы перебивал зловоние подземелья. Я лежала и слушала, но глаза не открывала, прикидываясь бел сознания.

– Не поверишь, дядя Вася, – голос у Арса ворчливый, но добрый, – не успели мы на Земле-44 очутиться, как Хельга начала в обмороки падать. Я уже со счету сбился! Когда ее пси-ударом свалили и мне пришлось ее срочно реанимировать – это я еще понимаю, но сейчас-то мою жену никто не убивал!

– А как случилось, что императрица без тебя пришла? – послышался слабый голос василиска.

– Не знаю, что на меня нашло, никогда такого не было, словно затмение в мозгах. – Не открывая глаза, я почувствовала, как у Арса краснеют щеки. – Я не хотел уходить, будто привязанный, вот Хельга и пошла одна.

– Императрица успела в самый раз, я уже с жизнью pacпрощался, – еле слышно прошипел змей.

– Извини, что я не сразу пришел, – смущенно произнес Арс.

– Перед женой извинись: она все отдала, лишь бы меня вырвать из лап смерти. Сама умерла, но меня спасла! – Голос василиска зазвенел на последних словах.

– Да нет, Хельга живая. Неужто ты мог предположить, что я не вытащу любимую жену с того света? – От этих слов мужа меня захлестнуло полное блаженство. А я еще сомневалась!

– Но, – возразил василиск, – Хельга же умерла по-настоящему.

– Думаешь в первый раз? Я слегка притомился жену из царства теней вытаскивать. Она все время ухитряется выкинуть что-нибудь эдакое, – пожаловался василиску Арс. – Вот недавно отправилась по планетам рептилиан шастать, за что регент справедливо отругал свою непокорную и упрямую императрицу, а что она еще придумает – только богам известно!

– Ничего я придумывать не собираюсь. – Я решила воскреснуть и открыла глаза.

Арс старательно стягивал раны василиска и сращивал края. На мой голос они разом оглянулись. Муж смущенно улыбнулся, а дядя Вася попытался меня лизнуть измочаленным языком.

– С возвращением, милая, – ласково сказал Арс и опять занялся ранами василиска.

– Рад тебя видеть среди живых, – прошипел змей и обессиленно уронил голову.

– Добрый вечер, – помахала я рукой и спросила: – Дядя Вася, как себя чувствуешь?

– Отвратительно.

– Арс, его надо показать специалистам.

– Да знаю я, только как?

– Надо отправить василиска домой. – Мое конструктивное предложение не вызвало должного энтузиазма.