Надо будет узнать у старшего смены, кто сегодня был на дежурстве. И наказать нерасторопных подчиненных, отметил он для себя.

Вскоре в душе шевельнулось чувство тревоги. Совсем робкое и неясное, но все же… Если бы не звериное чутье на неприятности, он бы не смог так высоко подняться в этом бетоном гробу, вкопанном в землю. Были и здесь соперники, не обделенные силой и честолюбием, были, да все вышли. Выжил только он. Поэтому даже малейший намек на опасность не следовало игнорировать.

Он вновь тронул кнопку вызова.

Тут же на пороге появился охранник, и его бледный и растерянный вид не ускользнул от глаз Векса.

– Где маг? – спросил он, не отрывая тяжелого взгляда от лица стража.

– Виноват, Мастер, – промямлил охранник. – Не хотелось вас беспокоить, так как ситуация в целом под контролем…

– Где маг?! – теряя терпение, заорал Векс.

– Он временно на свободе, Мастер, – сдался охранник. – Но лучшие люди уже посланы, так что не стоит беспокоиться…

Векс чуть не одним прыжком пересек расстояние, отделяющее его от подчиненного, и со всей силы ударил его в лицо. Алая кровь веером брызнула из разбитых губ стража, пачкая одежду, пол, стену.

– Идиоты!!! – Векс уже не сдерживал себя. – Как это случилось?! Почему не доложили?!

Удары сыпались на охранника один за другим.

– Отвечать!!!

– Он применил магию.

Уже поднятая для удара рука так и замерла в воздухе, словно натолкнулась на невидимую стену.

– Что?!

– Он применил магию, – чуть слышно повторил охранник.

Векс, ошарашенный сообщением, опустил кулаки. Все что угодно ожидал он услышать, но такое… Мысли хороводом закружили в голове одна мрачней другой. Ему не понадобилось много времени, чтобы оценить ситуацию. Всякие нелепости, вроде того, что кто-то из охраны спятил и понес бред, он отбросил сразу. Шутить тоже никто бы не рискнул, так что оставалось одно: сказанное – правда. А раз так необходимо как можно быстрей, собрав все силы в единый кулак, обезвредить странного чародея. Пока не началась паника. Больше страха перед возможным наказанием может быть страх перед неведомой силой, подвластной пришлому с верха магу.

– Общая тревога!!! Поднять всех, кто есть. – И, немного помолчав, добавил: – Чародей мне нужен живым.

Уже через несколько секунд рев сирены бушевал в коридорах базы, призывая бросать все и брать в руки оружие. Вся подземная империя Векса поднималась только для одной цели – остановить вчерашнего пленника. Но колосс оказался на глиняных ногах, хотя сам хозяин понял это слишком поздно.

* * *