Несмотря на столь странный вопрос, Тамира не задумываясь ответила:

– Около тридцати.

– На самом деле мне уже за шестьдесят, – серьезно ответил Дитер.

Девушка аж шаг замедлила от такого заявления. Она всмотрелась в его обезображенное ожогом лицо, стараясь понять, шутит он или нет. Но Дитер оставался абсолютно серьезен.

– Я же предупреждал, что с наскоку такое не объяснишь. Останемся живы – расскажу.

Тамира пристально посмотрела на него, но все же решила расспросы оставить до более спокойной поры, если она, конечно, будет. Хотя определенное любопытство он в ней и расшевелил. Но Дитер больше не делал попыток что-либо объяснить подробней, да и захоти он это сделать, времени бы не хватило, так как они уже приблизились к группе возбужденно переговаривающихся вооруженных людей.

Увидев Дитера, они разразились приветственными криками, воинственно потрясая автоматами. Судя по всему, этого дня они ждали уже давно.

Он коротко кивнул собравшимся и без паузы сразу перешел к делу.

– Наверху идет бой. – Он оглядел своих людей. – Бой неравный. Мы давно готовились к этому моменту и, возможно, сейчас единственный шанс прижать Вексу хвост, тем более что сейчас он лишен своей зловещей силы, а на нашей стороне будет сильнейший маг.

– Но ведь сейчас день, – напомнил кто-то из толпы.

– День, – согласился Дитер. – Но это не мешает магу, пришедшему с поверхности, творить заклинания.

– Но как… – начал тот же голос.

– Не знаю, – отрезал Дитер. – Знаю одно: нам это, бесспорно, на руку, так что времени терять не стоит.

– А если и Векс сможет использовать сейчас силу? – засомневался еще чей-то голос.

Дитер на секунду умолк, обдумывая эту возможность, наконец что-то прикинув, продолжил:

– Даже если это так, ему будет не до нас, так как первое, с чем ему придется бороться, это с колдовством мага с поверхности. В другой раз такого может и не случиться.

Он помолчал, прежде чем докончить начатое.

– Может быть, это наш единственный шанс.

Люди, обступившие Дитера, умолкли, обдумывая сказанное и будто набираясь решимости.

– Чем дольше мы тут стоим, тем меньше у нас времени сдвинуть чашу весов в нашу сторону, – нарушил он тишину.