– А что с ним?

– Тебе приходилось хоть раз его видеть?

– Нет, – честно признался маг. – Только слышал о нем очень много.

– С виду это обычные деревья, покрытые бурой листвой, которая не опадает круглый год, хотя горе тому, кого обманет их внешний вид. Я думаю, если бы за их образованием стоял хаос, то вряд ли они бы выглядели столь одинаково. Порядок и хаос вещи несовместимые.

– А что если мы видим только то, что позволяет видеть наше сознание? Вдруг то, что мы зовем лесом, таковым не является, и мы сами придумали этот образ? Ведь людей, побывавших в нем и вернувшихся назад, не так много, если вообще есть.

Лэрат удивленно посмотрел на мага.

– Хм… О такой возможности я как-то не подумал, – признал он. – А ведь, возможно, в этом что-то есть.

Он погрузился в размышления. Похоже, предположение Солерайна пошатнуло четкую концепцию, что тот выстроил для себя по отношению к сгинувшей Миране и всему, что с ней связано.

– Лэрат, – прервал его думы маг, – ты никогда не слышал о странной парочке, по виду брат и сестра, называют себя Верон и Релона? Слишком уж часто они оказывались у нас на пути сюда.

– Конечно, слышал, – очнулся Лэрат. – Мы здесь тоже с ними сталкивались. Они представители королевского рода Мираны и мертвы с тех пор, как она была уничтожена. По крайней мере, как люди.

– То, что они уже не принадлежат к роду человеческому, я понял и сам, – отозвался Солерайн. – Меня больше волнует вопрос: кем или чем они являются сейчас?

Лэрат усмехнулся.

– Мы возвращаемся к тому, с чего начали. Что представляет собой Мглистый лес? Мирана в теперешнем ее виде? Сами близнецы? Этого не знает никто, одни предположения.

– И каковы они по части этой парочки?

– Они не люди, это факт. Возможно, та сила, что скрывается за Черными холмами, просто, как ты недавно сам выразился, использует их образы. Почему именно их, я не берусь сказать.

– Странно, – произнес Солерайн. – Выглядят и мыслят они вполне нормально, по крайней мере внешне. Совсем не похоже, что близнецы являются носителями чужого разума и воли. Слишком уж по человечески, что ли, они себя вели.

– Они пытались вас убить?

– И да и нет. Они все время действовали какими-то странными обходными маневрами. Думаю, сначала они только искали носителя дара, причем нужен он им был живым. Зачем – это другой вопрос. Мы тоже воспринимались сначала как возможные кандидаты на эту роль, но затем, когда все прояснилось, лишь как досадная помеха.

– Значит, теперь они осведомлены, кто из вас обладает особыми способностями?

– Да, и уже довольно давно, – признался Солерайн. – Мы пытались их уничтожить, но сделать это оказалось неимоверно трудно. Даже Драконий огонь не смог помочь.