В том, что он не ошибся, Тир был уверен. В том, что он и впредь не ошибется, Тир был почти уверен. Но мало уметь определять пилотов самому, этому требовалось научить других.
Кого?
Да никого пока!
Передавать инструкторский опыт было некому.
Но Алекс мог бы остаться в тылу и продолжать учиться. Эрик, когда Тир указал ему на фон Ольтана, даже не стал уточнять, действительно ли из парня можно будет сделать старогвардейца. Алекс уже научился летать быстрее, чем обычные пилоты, и успешно осваивал безынерционный полет. И об отправке его на фронт не шло и речи. Речь зашла было о его переводе в гвардию…
Но тут он сам попросился на передовую.
Ему отказали один раз. Отказали второй. Алекс уперся с истинно вальденским упрямством и с наглостью прямого наследника барона фон Ольтана.
– Какого черта?! – рявкнул на него Тир, застав за написанием очередного рапорта, уже непосредственно на имя его величества. – Какого черта ты так рвешься сдохнуть? Да я тебя лучше сам убью, чтоб добро не пропало!
– Тебе нельзя, – парировал Алекс, – а если меня убьют на фронте, значит, ты плохо учил.
И, воспользовавшись тем, что Тир дар речи потерял от такой наглости, объяснил:
– Я хочу стать генералом, Суслик. В гвардии мне это не светит. А в Старой Гвардии – тем более. Ты же должен понимать, что нельзя насильно сделать из человека Мастера.
– Попался бы ты мне лет десять назад…
– Ты сделал бы из меня что угодно. Не сомневаюсь. Лучшего учителя у меня за всю жизнь не было. Ты еще будешь мной гордиться, вот увидишь, – он злорадно усмехнулся, – особенно когда тебе придется обращаться ко мне «господин генерал».
– Помечтай, – буркнул Тир.
Одной из привилегий Старой Гвардии – одной из
– Хоть помечтать, – согласился Алекс. – Может, лет через десять вас этой привилегии уже лишат.
– Ты за десять лет собрался дослужиться до генерала?
– Нет, что ты. Лет за пять.