– Сорок три секунды? – подняв брови, с нарочито умным видом произнес Чет, – Ну надо же!

Он как раз собирался сесть, когда вдруг что-то вспыхнуло перед экраном, и корабль сильно тряхнуло. Чет, не удержавшись на ногах, буквально рухнул в кресло. Горячий кофе при этом вылился ему на брюки.

– А-а-а! – заорал Чет от боли.

Пиона засмеялась, глядя на него. И, наверно, это действительно было бы комично, если бы не одно обстоятельство. Когда Чет увидел то, что происходило впереди, ему стало даже не по себе.

Несколько пиратских кораблей, расцвечивая пространство вспышками выстрелов, на полной скорости неслись к ним. Удар, сотрясший корабль, был ничем иным, как первым попаданием. Пираты приближались, сосредоточенно и целенаправленно ведя огонь по полицейскому кораблю. Чет был в полном недоумении, откуда они взялись. Да и времени уже не было думать об этом.

Пиона продолжала хихикать, повернувшись к нему и не замечая пиратов. А эти чертовы демоны с черепом и костями на бортах, подлетая все ближе, стреляли изо всех орудий.

Чет резко подался вперед, понимая только одно – мешкать нельзя, нужно быстро выводить корабль из-под огня, иначе весь этот смех закончится среди горящих обломков.

– Стреляй, дура! – хватаясь за штурвал, прокричал Чет. – Хватит смеяться!

Пиона наконец посмотрела на экран и увидела приближающихся пиратов. По инерции продолжая смеяться, она повернулась к пульту управления бортовыми орудиями корабля.

– А черт! – лихорадочно поворачивая штурвал, Чет маневрировал, стараясь уклоняться от выстрелов. – Черт, как жжет!

Пиона все смеялась, стреляя по атакующим их пиратам.

Судя по всему, первое попадание не нанесло серьезных повреждений, лишь слегка задев корабль.

– Смотри справа! – выкрикнул Чет.

– Вижу! – наконец переставая смеяться, Пиона перевела огонь правее, где появилась новая группа пиратов.

– Откуда они взялись?! – Чет резко повернул корабль влево.

– Куда ты?!

– Уходим! Их слишком много! Передавай на базу!

Пиона включила связь.

– База! База! – не переставая стрелять, вызывала она. – Говорит патрульный корабль М-3.