Полковник опустил взгляд и потом снова поднял его, и в глазах появилась некоторая неуверенность.

– Э-э… здесь есть одна деталь, – осторожно произнес он.

– Что? – удивленно нахмурился Лепаж.

– Мы, конечно, уверенно сможем локализовать пиратов внутри системы. Но только… если их корабли не будут находиться в периферийной области.

– Как? – не понял Лепаж.

– Ну, если в момент нашего прибытия их корабли будут находиться на краю системы… В этом случае они могут сразу уйти в подпространство. Правда, у них будет всего несколько секунд, прежде чем мы откроем огонь…

– Но они могут успеть сделать это?

– Да.

Лепаж переменился в лице.

– Но, повторяю, – поспешно добавил полковник, – только в случае, если они уже будут находиться на краю системы. Это единственный вариант, когда мы не сможем задержать их.

Да что же это?! Даже военный флот не может справиться с этими пиратами?! Как же так?!

– И что тогда? – стараясь говорить спокойнее, спросил Лепаж.

– Тогда мы сможем локализовать их в другой планетарной системе, к которой они полетят, – как о вполне очевидной вещи ответил полковник.

– Мирной планетарной системе, – уточнил Лепаж.

– Наверно, – пожал плечами Крокх, похоже, не понимая весь смысл сказанного. – Но, конечно, сначала необходимо будет выяснить, к какой именно системе они полетят.

– Понятно, полковник, – хмуро проговорил Лепаж.

– И, кстати, в другой системе их будет поймать гораздо проще, – добавил Крокх. – Поскольку там уже будет поле компенсатора.

– Да, конечно, – Лепаж поднял на него спокойный взгляд, стараясь не показывать отчаяния, владевшего им. – Хорошо, полковник. Думаю, мы обсудили все вопросы. И сейчас, чтобы не терять времени, следует отправить ваш корабль-компенсатор к НК-14.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Крокх. – Придется подождать, пока он прибудет на место.

– Что ж, информируйте меня о его продвижении.