Она оказалась не такой, какой он ожидал.

– Вы неправильно меня поняли, Камерон. Я огорчен, потому что план провалился как раз тогда, когда имелись все предпосылки к успеху.

Сент-Джеймсу даже не пришлось изображать удивления. Прецентор Блэйн застиг его врасплох.

– Но Демона стремилась занять ваше место. – Он вовремя спохватился и добавил: – Сэр.

Усмешка скользнула по губам Блэйна, и Камерону стало вдруг не по себе.

– Так вы знали? Все это время вы знали? Похоже, его изумление позабавило прецентора.

– Неужели вы всерьез полагали, что я мог предоставить прецентору Азиз такую свободу действий, не имея возможности следить за ней?

– Тогда почему вы не остановили ее? – Нужно было успокоиться, и Сент-Джеймс положил руки на подиум, унимая дрожь. Он чуть было не сказал «нас» вместо «ее». – Имея поддержку, я бы смог завершить операцию более успешно.

Прежде чем Блэйн успел что-либо ответить, Камерон вдруг понял всю глубину ее игры и впервые за долгие годы почувствовал, что с ним обошлись как с мальчишкой.

Блэйн все знал и молчаливо одобрял!

– Вы использовали ее! Использовали нас всех! – Он был ошеломлен, но в его голосе прозвучали нотки восхищения.

Теперь прецентор Блэйн улыбнулся уже вполне добродушно.

– Демона Азиз была замечательной женщиной, но слишком нетерпеливой. Слишком фанатичной. Я позволил ей вести собственную игру. Если бы она преуспела в ней, я бы приветствовал это как великую победу для всех нас. Я бы подал это как пример моей способности находить нужного человека для выполнения наших задач. А потом, чтобы занять ее чем-то, поставил перед ней какую-то другую цель. Думаю, вы не хуже меня понимаете, что с ее темпераментом поддерживать хорошие отношения с Канопусом можно было лишь недолгое время.

Уж я-то знаю, Блэйн, что она могла быть очень терпеливой. Когда этого требовали обстоятельства.

Сент-Джеймс уже не чувствовал недавнего беспокойства.

– А если бы у нее ничего не получилось?

– Тогда я бы публично осудил ее и использовал ее поражение как повод для разрыва с фракцией «Тояма». Классический пример стратегии двойного прикрытия, прецентор Сент-Джеймс. Демона Азиз играла от моего имени, для меня, сама того не сознавая, роль предохранителя.

Беспроигрышный сценарий.

Блэйн значительно вырос в глазах Сент-Джеймса.

Очень ловко и… Он сказал «прецентор»?