Я ухмыльнулась, подошла к воротам и постучала.

– Стучат! – раздалось из-за ворот. – Раньше никогда не стучали!

– Кто там? – наконец спросил мужской пожилой голос.

– Люди, – ответила я.

– Девушка! – восторженно воскликнул первый голос – принадлежащий, видимо, молодому парню.

– Ну заходите. – В воротах открылась калитка. Я сделала шаг вперед – передо мной стояли двое: улыбчивый блондин лет семнадцати и сухонький старик, опирающийся па корявую палку.

– Откуда вы взялись? Вы воины? И ты тоже? Как тебя зовут? Мы ведь станем друзьями?

Ответы, кажется, блондинчику были не слишком нужны. Старик улыбнулся и предложил Такеши последовать за ним, «пока девушка познакомится с деревней». Зато на реплику старика «не беспокойся, ее здесь никто не обидит», Такеши лишь хмыкнул, что весьма меня порадовало – похоже, он наконец-таки понял, что я сама кого хочешь могу обидеть.

Остальные жители деревни – человек тридцать мужчин и женщин и несколько совсем маленьких детишек, высыпали на улицу при нашем появлении, все вооруженные, но едва поняли, что им ничего не угрожает, разошлись по своим делам, нисколько не интересуясь персонами вновь прибывших.

– Меня зовут Керен, а тебя? – перебила я болтуна.

– Шарк.

– Расскажи, как вы тут живете.

– Плохо. Артефакт вот, который нас защищал и делал деревню невидимой, совсем сломался.

– Как вы вообще умудрились сюда попасть? И главное, как вам удалось выжить в мире нечисти?

– Я не знаю, я здесь родился. Но мы все время сражаемся, вот только-только деревню заново отстроили, после того как ее упыри сожгли. Они убили всех подростков, один я уцелел.

Я закивала – говорить что-либо было глупо. Зато стало понятно, почему он так отнесся к моему появлению. Еще бы: пока подрастет любая из маленьких девочек, пройдет лет десять, не меньше, а взрослым женщинам не до переживаний семнадцатилетнего мальчишки.

– А откуда вы пришли? Где-то еще есть деревни? Сколько наши разведчики ни искали, мы ни разу не видели здесь людей.

– Мы пришли из другого мира. Мира, где живут люди.

– Целый мир?.. – глаза у мальчишки заблестели. – Вот это да-а! Керен, ты возьмешь меня с собой?

– Ну… – я растерялась.