– Похоже, ты все продумала.

– А я вообще отличаюсь предусмотрительностью, – я улыбнулась. – А теперь о чародее. Как хоть их артефакт выглядит?

– Вот он. – Такеши показал мне тонкий браслет серебристо-голубого цвета на своей руке.

– Стратегия у нас может быть только одна – если, конечно, не удастся сразу застать этого чародея врасплох.

– И какая же, мастер по стратегиям?

Пропустив шпильку мимо ушей, я ответила:

– Ты уворачиваешься от чар, а я подкрадываюсь сзади и беру его в плен.

– Почему ты думаешь, что у тебя получится?

– Потому что ни один нелюдь не выдержит прикосновения Виты. Она пьет из них жизнь, энергию. Я успею его убить, если он рискнет.

Такеши пару минут подумал, но все же кивнул:

– Принято.

Мы поднимались по тропинке, едва видимой среди зарослей кустов. Наверное, этой тропой все же пользовались не люди – что неудивительно, учитывая подобное соседство, – а животные. Оказалось, внизу протекала речка или ручей, вот животные и ходили на водопой.

Плохая тропа, к сожаленью, была на руку нашему противнику, а вовсе не нам. Во-первых, то, как мы продираемся сквозь заросли, слышно за километр, а во-вторых, мы устанем и поднимемся вымотавшимися…

– Давай немного передохнем, – велел Такеши, когда мы уже были почти у самого верха, – а то усталыми нам там делать нечего.

Минут двадцать мы повалялись на зеленой ароматной травке под согревающими лучами солнышка. Благодать, однако!

Жалко, рыжик, тебя нет… Ты бы лег рядом, жмуря свои необыкновенные глаза от ярких лучей, а солнышко играло бы в твоих волосах красноватыми искрами… Мы бы держались за руки и сквозь ресницы смотрели бы на облака, видя только огненные кляксы… И забыли бы о том, что завтра снова придется сражаться, убивать или быть убитым…

Нет. Не забыли бы.

Но могли бы сделать вид.

И действительно были бы счастливы…

И теплые руки, цветные глаза, переполненные нежностью…