– Считаете, что сама Ева не участвовала в этом? Капитан покачал головой:

– Какой тогда смысл помогать мне? – Ладимир был почти уверен, что хозяйка Ферм не имеет отношения к похищению, хотя полностью такой возможности не исключал.

– То есть вы хотите сказать, что император или один из его советников затеяли все это? – недоверчиво спросил Стюарт.

– Я не знаю, – честно признался Каменев.

Адмирал откинулся в кресле, задумчиво глядя перед собой.

– То, что я сейчас слышал от вас, наводит на определенные мысли, которые мне очень не нравятся, – произнес он.

Лад потянулся к подносу на столе, взял бокал, отпил вино и посмотрел на Валенсию, потом снова на ее отца.

– Кто бы это ни был, думаю, мы нарушили его планы.

– Вы правы, – серьезно кивнул Стюарт.

В этот момент сработал сигнал вызова коммуникатора. Адмирал ответил.

– В чем дело? – спросил он дежурного офицера.

– Прошу прощения, господин адмирал, вы приказали доложить, когда эскадра будет готова к прыжку.

– Спасибо. Ждите приказа.

– Есть ждать приказа.

Выключив коммуникатор, Стюарт повернулся к Каменеву:

– Вы слышали – эскадра готова уйти в гипер. Вы и ваши люди свободны.

Ладимир поднялся, Валенсия тоже встала и с волнением смотрела на него.

Капитан грустно улыбнулся:

– Ну что же… вот и все. Твое долгое путешествие скоро закончится, и ты прилетишь домой… – Он не знал, что еще сказать, только смотрел на возлюбленную, понимая, что больше никогда ее не увидит. В груди щемило от непомерной тоски, но тем не менее он был счастлив, что удалось спасти ее, что она жива и здорова. Ему хотелось подойти и обнять ее, хотя бы еще раз прикоснуться…

Лад повернулся к Стюарту: